雅典奧運閉幕禮播出了中國導演張藝謀的二○○八年北京奧運八分鐘宣傳表演，讓十多個穿「迷你旗袍」的露大腿「女子樂坊」出場，備受中國網民抨擊，說是「有辱國體」；然後是一堆踩高蹺的藝人打着紅燈籠出場，被指為有如「招魂燈」；隨後的功夫表演和京戲臉譜，又被指為「缺乏特色」。張導演聲稱「要在八分鐘內震驚世界」的嘔心瀝血之作，被中國網民罵得一錢不值。
是張藝謀才盡，還是中國觀眾刻薄？是一個藝術家向中共權力靠了攏而受到中國人的鄙視，還是中國觀眾的審美觀早已達到世界水準？這些問題沒有甚麼探討的價值，反而是雅典奧運會的開幕式和閉幕式滙演，主辦國自傲地向全球展覽了希臘民主自由精神的歷史傳統，然後又炫耀了希臘田園生活的和諧幸福，雅典主辦的奧運會，展示了一個明確的主題——希臘是西方文明的搖籃，代表了奧運精神的正統：博愛、和平、寬容。
雅典的珠玉在前，二○○八年中國接辦奧運會，應該擔憂的不僅是空氣污染多少、中國觀眾對日本等「敵國」運動員會不會謾罵喧嘩、北京市的交通和基建容不容得下成千上萬的國際觀眾，而是雅典已經展示了一個真、善、美的文化主題，二○○八年的北京奧運，中國又能向世界展示中國文化的甚麼面貌？
張藝謀的八分鐘宣傳片段，有如張藝謀式的「十面埋伏」一樣，只有一大堆光影色彩，缺乏主題意識。或許這不是張導演一人的局限，而是現代中國除了舉國追求物質現代化的金玉名相，根本沒有信仰和價值觀。例如，雅典奧運會閉幕表演，多場歌舞都展示希臘農耕男女春耕秋收時的喜悅之情，但同樣在以農立國的中國，不僅有所謂「三農問題」，「農民」在舉國間漸成一個受鄙夷的社會階級名詞。中國的八分鐘歌舞宣傳，比起雅典毫不鋪張、純樸踏實、載歌載舞的閉幕式，嚴重缺乏一個文化主題，最多只能傳達「中國歡迎你」的所謂「有朋自遠方來」的「好客」俗套訊息。或許不是張藝謀的導演功力不逮，而是因為張藝謀也是在「新中國」成長，在文革中洗禮的一代，對於中國文化精神，他處於一個斷層，已經記憶無存。
這正是在國際潮流下中國的困境。據說中國政府高層的智囊專家也日漸意識到：單靠軍事力量、經濟增長、民族主義情緒的宣傳，中國不足以在世上贏得尊敬，中國還需要「呼喚軟權力」。
甚麼是「軟權力」呢？這是哈佛大學教授倪艾（JosephNye）首創的新名詞：「一個大國之能在國際舞台上從心所欲，呼風喚雨，要有足以令其他國家爭相讚歎羨慕的一套價值觀，並自發地學習此一典範，以渴望像它一樣繁榮而開放。」所謂軟權力，不是指軍事和經濟實力，而是價值觀的信仰有如燈塔，對全世界都是吸引力的源頭。美國為甚麼能推動全球「美國化」？不只靠美元和航空母艦，最大的魅力是紐約港口自由神像的精神——自由、平等、寬容，吸引世界的精英滙聚投奔，讓全球最有才華和智慧的人才——包括華裔建築家貝聿銘、導演李安和吳——為建設美國的經濟文化霸權心悅誠服地貢獻力量。
英國在殖民地時代，也擁有一套軟權力：英國傳教士向非洲土著和亞洲人宣揚仁愛福音，殖民地總督建立法治獨立，還有英資商人確立了精確而理性的會計和行政管理制度。鄧小平收回香港主權，答應「五十年不變」，是在一個中國共產黨人和中國文化的立足點上，向英國人留下的這套軟權力俯首認輸，因為中國五十年來胡搞一場，中國儒家的孔子精神蕩然無存，到頭來要從頭補習「不管黑貓白貓」一類幼稚園程度的常識一課，連蒸餾水和奶粉也有假冒品，仁義禮智信在軟權力方面，交的是一張極為不堪的白卷。
在如此大前提下，北京敢承辦奧運，實在勇氣可嘉。但正如收回香港主權，緊接着彭定康的雅典閉幕式，由中國的董建華來接棒，七年來全世界都看到了成績。
二○○八年的北京奧運，無論「總導演」是誰，世界已經給了中國一百五十年的機會，不是金牌之量，而是一個三千年古國的精神內涵，又如何奢言能還給這個世界一個奇迹？
（圖）張藝謀的二○○八年北京奧運八分鐘宣傳表演，讓十多個穿「迷你旗袍」的「女子樂坊」出場。