美國佛羅里達州三周內第二度遭受颶風侵襲，當局面對可能是近十年吹襲當地最強力颶風「弗朗西斯」的威脅，周四下令二百五十萬名居民疏散，是規模歷來最大的一次，通往內陸的高速公路都擠滿乘車疏散的居民和遊客。
颶風「弗朗西斯」周五一度以時速逾二百二十公里的高速吹襲佛州東南面的巴哈馬後，風速隨後稍減，但預計稍後會再增強，周五晚或周六早上直迫佛州。「弗朗西斯」強度被列為五級中的第三級，雖然未及三周前吹襲佛州的「查利」，但「弗朗西斯」闊一千六百公里，是「查利」的兩倍，預料為佛州帶來二十五至五十厘米雨量，造成更廣泛破壞。
佛州州長杰布布殊已下令州內十五個縣約二百五十萬人疏散，尤其是住在海岸沙州、低窪地區和流動居所的居民，疏散規模歷來最大。他周三已將佛州宣布為災區，好能加快賑災救援工作。
這是一九五○年以來，佛州首次在這麼短時間內有兩股颶風吹襲，今次的威力比上次的更強。「查利」上月十三日吹襲佛州時造成嚴重破壞，導致以十億美元計損失和奪去二十七條生命。
佛州人口最密集地區，包括坦帕和迪士尼世界所在地奧蘭多，亦成吹襲目標。位於奧蘭多東岸的甘迺迪太空中心已為三架穿梭機及其他設施做好防禦措施。佛州東岸的學校、法庭和辦公室全部關閉，居民以夾板和護窗板鞏固門窗，以及搶購食水、燃料和罐頭食品；油站的燃油售罄，提款機的現金也被提光。
為逃避颶風，很多人都選擇避到內陸，佛州東岸主要高速公路上擠滿汽車，車龍綿延數公里。
「路上的人比預期多，很多人自行疏散。」西棕櫚灘的加德納駕車載着五隻貓和一對芝華華犬說：「我不能帶寵物到庇護所，所以打算到姊姊居住的亞特蘭大暫住，但不知是我快，還是颶風快。」湧到機場希望在航班停飛前離開的人也不少，內陸地區酒店和廉價旅館也爆滿。
美聯社/路透社