俄軍特種部隊攻入學校前，一群學童尖叫着慌惶由學校衝出來，都是半裸或光着身子。這批生還者原本都是在開學日高高興興地上學，豈料被車臣游擊隊挾持了五十三小時，其間被困在又熱又焗的學校體育館內，更禁止他們進食和喝水，以致很多兒童被救出來時不斷狂飲樽裝水。
學校傳出多次爆炸聲和連串槍聲後，大批只穿着內衣褲的兒童蜂擁從破洞中逃出來，一名兒童說：「他們（車游）從二樓向我們開槍。」對於在子彈橫飛下成功逃脫，他們都顯得猶有餘悸，很多生還者身子不斷顫抖。
俄軍其後從學校抱出大批兒童，有的身上披血，有些由擔架抬到設於裝甲車後的臨時醫院急救，並向在場的家屬大叫：「他們仍活着！他們仍活着！」
內政部官員指大部份兒童都安全獲救，「那些仍留在學校的兒童，總體來說沒大受傷；那些受傷的兒童，是由學校逃出來時被槍手開槍射傷的」。但現場所見，當局抬出不少燒焦和血淋淋的兒童屍體，一名獲救兒童表示：「很多、很多人死了，很多死者是兒童。」
獲救的兒童年齡介乎七至十七歲，大多是十四歲。由於兩天來沒喝過一滴水，重獲自由後都拿起樽裝水狂灌。他們說，車游拒絕當局運糧水到學校，主要提防當局在糧水中下毒，其後更不許他們飲水喉水，說軍方可能在水管中下毒，迫使「我們要飲尿」解渴。
兩日滴水不沾連成人都熬不住，有婦女逃出時不支暈倒。有女人質被抬上擔架後仍哭着說：「你們必須返回去，我的孩子仍在裏面。」
研究兒童心理創傷的法國兒科專家維拉表示，經歷類似巨大危機的兒童可能會出現憂慮和抑鬱等症狀，影響學校生活及跟家人的關係。其中九成兒童的症狀維持數周至幾個月，少數人的症狀無法完全醫治，「這次事件非常嚴重，會帶來嚴重心理問題」。
美聯社/路透社/法新社