托馬斯．唐納利（ThomasDonnelly）
冷戰結束以來，中華人民共和國逐漸富強，是國際政治一項日益顯眼的因素。戰後美國雄霸全球，數十年來相對和平，中國在這段時間得以發展。中國的崛起，全因為蘇聯帝國已經瓦解。北京當年與莫斯科決裂後投入經濟現代化，是基於戰略上的需要。美國聲威遠播，世局在過去十五年相對和平，有助中國維持及加快發展經濟，而且在政治上變得更有影響力。與此同時，中國亦成為美國的潛在對手。
中國與美國或美國領導下的國際秩序為敵，並非無可避免；中國也不一定會成為真正強國。不過，讓中國發展經濟──以至促進其增長，並從中得益──同時應付中國在政治和戰略上的雄心壯志，美國的戰略專家也不能否認：要在兩者間取得平衡，絕非易事。美國希望中國繁榮，亦應致力令中國變得自由。這是中國民眾應有的權利，亦是美國保持宗旨及利益的份內工作。
因此，美國的軍事戰略必須奮力抑制中國的軍事野心；換句話說，如果北京不能以和平或經濟手段取得某些利益，因而用上武力或相關威嚇試圖奪取，美國就必須阻止。這種情況，當然包括以軍事手段奪取土地，例如台灣。此外，中國亦有可能破壞美國在其他地區的利益；長遠來說，美國戰略必須加以注意。北京已經不止於擔當地區角色，我們要開始把它視作國際地緣政治一項日益重要的因素。美國在全球的軍事力量，是全球化經濟體系的後盾，中國亦極為受惠，得以日益壯大。全球強國和「地區」勢力的分別，已經愈來愈小。
中國意欲成為強國；美國國防部從九十年代末期開始，已經有所認知。五角大樓九九年度的《中國軍力評估報告》開宗明義地說：「中國的首要目標，是成為強大、現代化、統一和富有的國家。它喜歡與各『強國』比較，作為自我評價。北京顯然希望被視為真正強國。」克林頓政府想把中國當作「戰略夥伴」，後來也要承認北京的戰略觀點是基於以下「推論」：美國的政策是要「限制」中國勢力、「妨礙中國晉身亞洲最大強國」。中國的軍事戰略主要是「針對美國在任何衝突中可能用上的手段」。換言之，中國把美國視為遠期敵手；北京不甘屈居於美國聲威之下。
這種情況，對布殊政府初期的軍事戰略及國防部署有不少影響；○一年發行的《四年國防回顧》以及軍事「轉型」計劃的理據，有不少是出於中國威脅的考慮。事實上，○四年度的中國軍力報告更對以上基調有所發展，中國自視為「新興強國，是亞洲最大勢力」，同時對中國戰略有更深刻的了解。這個新報告確認「中國在地緣政治上的恒久課題，是對中原及『亞洲內陸』主要地區保持控制」。然而中國「面對鄰近的競爭對手和世仇，亦務求保衞海、陸廣闊的邊界，以至領海」。北京的目標，是維持有利的「戰略勢力鋪排」，即是保持均勢，防止美國獨大。因此中國領導層一直主張世界秩序恢復多元化。
在東亞以至全世界，有不少人開始把中國視為強國。五角大樓說：「北京愈來愈覺得，自己可以與美國等現有強國爭一日之長短。」這固然是中國崛起的結果，同時亦出於九一一襲擊之後的新形勢；北京認為「全球反恐戰爭，為中國造就了『戰略時機』」。美國現在「專注於反恐，對中國施加的『壓力』和『圍堵』看來相應減低，令中國有機會加強國內保安，並且可以在毗鄰地帶造就更有利的環境」。與此同時，美國尤其在攻打阿富汗之後的各種舉措，亦造成其他問題：
中國領導層似乎認為，美國指揮這場戰役的最終結果，是進一步包圍中國。具體地說：在中亞細亞部署美軍；美國與巴基斯坦、印度及日本加強軍事關係；美軍重返東南亞……。北京對華盛頓的策略和影響有這種想法，所以亦相信，美國愈來愈可能介入中國與第三地發生的衝突。
因此，鑑於最近幾年的局勢，中國的戰略思維亦隨之擴大。涵蓋中亞細亞和中東的「大周邊」地區，現在成為北京的通盤考慮。它的目標包括「確保天然資源供應不絕；繼續出口到各國市場；採取『反圍堵』策略，在本身地區部署資源及建立影響，藉以抗衡美國，並且與之競爭」。
北京對中東日益關注，與該地區的來往亦逐漸頻密，是中國新策略的最大特色。中國的經濟不斷增長，亦愈來愈工業化，保障石油來源因此成為當務之急。中國的能源消耗量，佔全世界第二位；扣除國內原油產量後，進口石油量亦位居世界第三，愈來愈依賴國外供應。正如「美中經濟和安全審查委員會」六月向國會滙報時說：「中國依賴進口石油，連帶影響其能源及國家安全政策。中國的石油進口不斷上升，運油輪從中東航行到中國，亦需要經過美國海軍控制的海上航道，例如馬六甲及荷姆茲海峽，令北京日益缺乏安全感」。
能源短缺是北京最重視的問題。中國已對電力供應實施配給，拖慢了製造業，亦威脅整體經濟增長。執政的中國共產黨，認為經濟增長是維持政權及確保穩定的關鍵。所以北京把能源供應視為戰略考慮，與美國的能源政策完全相反。這項問題亦會不斷惡化；中國在全球耗油量所佔比例，預計會大幅上升；到二○一○年，耗油量將是目前的兩倍，甚至三倍。因此，中國計劃建立戰略石油儲備，並且與中亞各國商討興建輸油管。除非石油的每桶售價大幅上升，否則這種投資花費大，回報低。北京還有其他令人極為不安的舉措：「尋求與伊朗、蘇丹及其他有關國家，作出不符合市場規則的互惠交易，包括售賣軍火，及轉讓大殺傷力武器的相關技術，對美國防務構成威脅」。
在能源問題上，北京不希望仰人鼻息，「務求從生產國直接取得石油」，符合其政治及戰略觀點。中國與石油供應國的戰略夥伴關係亦會由此產生，有別於美國採取市場主導的能源方針。華盛頓的安全政策，特別對波斯灣產油國和大中東地區而言，是保持影響力而不是建立密切關係。因此，正如美國能源部官員JamesCaverly直言：「在地緣政治上，美國與中國的能源利益可能出現衝突，兩國將會為石油而介入波斯灣」。
總括來說，中國在世界經濟佔有的利益愈來愈多；它會否因此與美國加強合作，還是成為美國更大的競爭對手，仍未可知。北京軍力未能覆蓋海外，在國外也沒有駐軍。它在世界各地的利益欠缺軍事支持，令它缺乏安全感，亦會導致中美關係繼續緊張。
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作者為美國企業研究所（AmericanEnterpriseInstitute）防衞及安全政策研究員，本文摘譯自AEI出版的報告ForceSizeandStrategy