日本首相小泉純一郎不理俄國譴責，周四乘船遠距離視察日俄有主權爭議的北方四島，以示取回控制權的決心。有評論指他是為討好右翼和公眾。
小泉乘海上保安廳的巡邏船，從北海道根室市出發，在俄羅斯巡邏艇監視下，於日本水域內用望遠鏡眺望北方四島之一的齒舞群島。他出發時說：「我想看清楚一點。」他原定還要去國後島，但因能見度低而取消。
北方四島水域有豐富天然資源，二戰後被前蘇聯佔領，島民被逐走，事件到周五就是五十九周年。這些年來，日本對這關乎民族尊嚴的問題與俄羅斯爭議不休，戰後一直未簽署正式和約。小泉最近就在電郵中說：「北方四島並非只是北海道或四島的前居民及他們子孫的事，是國家大事。」
分析家認為，小泉可能眼見只餘兩年任期，希望勝過歷任首相，解決這歷史問題。也有意見認為小泉在沖繩發生美軍直升機墜毀後，被指對美國太軟弱，這次行動是要展示其堅毅決心；也有評論認為小泉是想討好右翼勢力和民眾。
路透社/法新社/美聯社