美國共和黨全國代表大會周一在紐約市揭幕，首日主要打「九一一」牌，找來九一一襲擊遺屬發言，而一個又一個共和黨明星政客，盡在讚揚總統喬治布殊是個果敢強勢的領導人，其中紐約前市長朱利亞尼指「美國現在比任何時候更需要喬治布殊」，並猛烈抨擊民主黨總統候選人克里立場左搖右擺，不適合領導反恐戰。
共和黨在四天黨大會的首天，通過了近百頁的政綱，內容呼應喬治布殊的競選政綱，包括反對同性婚姻及墮胎合法化。大會並正式提名喬治布殊及副總統切尼代表該黨，角逐連任正、副總統。
因處理九一一事件表現出色而備受讚揚的朱利亞尼，在大會上高度讚揚喬治布殊是個「即使民意有變，仍會堅持痛下決定的領袖」。他憶述九一一襲擊後，喬治布殊站在紐約世貿中心遺址的瓦礫上誓言反擊，又將信念堅定的喬治布殊，與美國前總統列根及英國前首相邱吉爾相提並論。他說：「布殊先生清楚看到全球恐怖主義的邪惡，約翰．克里卻沒有清晰、明確及一致的視野。」他又揶揄克里在伊拉克問題上搖擺不定：「他曾自稱為反戰候選人，但現在又說支持戰爭。以這速度，未來六十四日他還有時間多轉軚至少三、四次。」
越戰時曾被俘的聯邦參議員麥凱恩則為喬治布殊出兵伊拉克辯護，認為這是阻止伊拉克取得大殺力武器的唯一方法，說：「我向他矢志令世界更好、更安全及更自由的決心致敬。」不過，作為克里朋友，麥凱恩沒有抨擊克里。共和黨安排朱利亞尼與麥凱恩等立場較溫和的人發言，是要爭取游離選民支持。大會也大賣溫情，十二年前離開了伊拉克的女子阿蘇維也獲邀發言，指戰後伊拉克人正享受新生活。
但主調始終是「九一一」。三名九一一襲擊罹難者家人在五千名黨代表面前，回憶故人，其中伯內特提到當日丈夫湯姆所乘飛機在賓夕凡尼亞州墜毀前跟她的最後對話。黨代表在他們發言後先站立鼓掌，再為死者默哀三十秒，然後跟着紐約市警員羅德里格斯高唱《奇妙恩典》。
分析員福捷批評，大會將重點過份放在九一一襲擊上有風險：「有受害人家屬會在不同問題上跟總統意見相左，他們會批評總統將九一一襲擊政治化。」第二日會議的主題轉向內政。加州州長阿諾舒華辛力加和第一夫人勞拉都會發言。喬治布殊會在周四到場發表接受提名演說。
美聯社/美國哥倫比亞廣播公司