【本報訊】長江基建（1038）作出近年最大宗收購，其牽頭財團以13.93億英鎊（約195億港元），收購英國公用企業NationalGridTransco（簡稱NGT）旗下英格蘭北部的燃氣分銷網絡。長建佔該財團69.8%權益；15.2%由長實集團（001）主席李嘉誠的海外基金會持有；其餘15%屬英國UnitedUtilities擁有。預計交易於明年4月完成。
長建表示，交易完成前，有意出讓該網絡部份權益，令持股量降至低於50%。收購款項將由股東資金及銀行借貸支付。外電報道，長建須為該交易投入資本金逾52億元。分析員表示，由於長建財力充足，相信不用再集資。長建截至6月底持有現金75.5億元，淨負債比率16%。長建昨日申請停牌。
NGT昨日公布，出售旗下4個網絡的中標者，其中英格蘭北部燃氣網絡由長建為首的財團中標。該財團的英方股東UnitedUtilities須投入8000萬英鎊，該公司表示，預計未來8年可取得10億英鎊的管理合約。
該網絡截至今年3月底的03/04年度營業額2.58億英鎊，未計利息及稅前盈利為9400萬鎊，不包括現金的資產總值達5.37億英鎊。該網絡全長約3.6萬公里，需求量達94萬億瓦小時，覆蓋城市包括紐卡素、米杜士堡、列斯及巴拉福特，人口近670萬。
英國傳媒報道，長建的收購價較該網絡04年度價值有20%溢價，若相對05年度預計價值則有14%溢價。分析員表示，長建收購澳洲項目的溢價達70%，故今次交易相對便宜，預計交易完成後長建05及06年每股盈利每年可增長5%。不過，交易仍有待英國監管當局批准及作公開諮詢，最快明年4月1日完成有關程序。
另外，評級機構惠譽將長建的高級無抵押外幣評級確認為「A-」，展望維持「負面」，以反映其控權股東和黃（013）的負面評級展望。現時和黃持有84.6%長建股權。