在武漢碰到一個年青導遊，一說起清朝武昌府總督張之洞，一口一個「張之洞大人」。開始我還以為他古裝劇看多了。後來在武漢，說及這個城市，人們多多少少會提到從前如何如何，張之洞如何如何。
於是就查了查資料，才明白張之洞對這個長江大埠所作的貢獻，以一人之力，推動了一個城市起飛，他其實是中國改革開放的先驅。
張之洞一八三七年到武漢，前後做了十九年地方官，他開辦鋼鐵廠，為武漢日後成為中國重要的工業基地打好基礎。他修了京漢鐵路，疏通南北運輸，令武漢成了九省通衢之城。湖北兵工廠也是張之洞創辦的，造出了當時中國最著名的步槍「漢陽造」。
當時漢口水患嚴重，張之洞在任期間，修了后湖長堤。后湖長堤不但擋住了洪水，並因此圈出了大片土地，使漢口的城市面積一下子擴大了幾十倍，使之成為漢中第一大城市。張之洞在漢口修這麼一道大堤，整個工程期間只向朝庭遞了四道呈文，一是要求撥款，二是申報開工，三是送決算，四是報告完工。效率之高，自決能力之高，就算在今天的中國，也未必找到第二人──你只要想想今天在中國拿一個批文要蓋幾十個圖章，就不得不欽佩一百多年前的張之洞。
張之洞在武漢創立了「兩湖書院」，大搞教育事業，打好了紮實深厚的根基，以使今天的武漢成為大學重鎮。
無論在政治、經濟，還是教育，武漢之所以有今天，都因為在一八三七年來了一個叫張之洞的人。一個人對於一座城市的興衰所產生的影響，有時甚至超出他本人的預料。張之洞一定猜不到，在一百多年之後，一個生在絕然不同的時代中的年青導遊，說起他，還會一口一個「大人」。這種尊敬，相信是每一個統治者都夢想得到的，但真正得到的，又有幾人？