幾年沒有回到倫敦，倫敦果然更年輕了。房地產的漲勢雖止，甚已開始回落，倫敦的物價依然像天堂一樣高。但物價貴，證明有強大的需求，有需求，證明有市場。貝理雅八年管治，不必強調甚麼「幾個代表」或紀念邱吉爾的幾年忌辰，只須默默地把戴卓爾夫人的市場資本主義走下去，倫敦的經濟就已經一片暢旺。戴卓爾夫人雖然已經成為歷史人物，最近更受困於愛子的政變疑案醜聞，但她從前栽下的樹苗，能在餘生親眼目睹「戴卓爾主義」毫不折扣地開花結果，比她在任內在東方遇上過的另一個共產對手更加幸運。
二十一世紀理所當然、貨真價實的國際大都會，必然是倫敦，而不會是亞洲的一些假大空的城市，戴卓爾夫人自然居功至偉。戴夫人任內對付工會、推動國營企業私有化、鼓勵中小企業，外則完成了埋葬蘇聯東歐共產帝國的功業。她雖然極力反對英國與歐洲一體化，但十年以來，東歐各國改革，經濟互見起色，俄國則官場的貪污黑暗照舊，倫敦身為美國和歐洲的跳板，東歐和俄國的大量熱錢源源湧至，成為戰後機會難得的一個聚寶盆。
甚麼是真正的國際大都會？倫敦有完善的法治、古老的民主議會制度，對世界資金有永恒的吸引力。七十年代中東局勢動盪，倫敦成為阿拉伯石油巨富的熱資天堂；八十年代出現東亞經濟奇迹，倫敦又成為日本、香港、星馬富人的房地產投資首選基地。一九九七年亞洲金融風暴，「亞洲價值觀」成為笑話之後，今天的倫敦又成為俄國和東歐資金的避世之鄉。倫敦從來不必吹噓「背靠歐洲，面向大西洋」，它本身就是全世界可以安枕背靠的大後方，也是國際社會目光交投共同面向的焦點。
更重要的是，國際大都會倫敦有弘大的寬容精神。這裏有全球各地的壓力組織，可以宣揚蘇格蘭獨立，也可以主張巴勒斯坦建國。蘇聯雖已垮台，但倫敦最近新開了一家「紅星畫廊」（RedStarGallery），專營史達林時代蘇聯的油畫雕塑藝術品，沒有人會認為這是甚麼「政治不正確」。新納粹的極右排外組織在地下活動，但不能公開發表種族主義言論，言論自由表面上似乎比一海之隔、有極右政客勒龐鼓吹反移民的法國少了一點，但正因為英國有明確的法例，禁止任何言論挑動不同宗教和種族之間的仇恨，反過來卻保障了寬容。倫敦通行三百八十種語言，從冰島文到非洲的史瓦希里語，都可以聘請到政府的繙譯。倫敦滙聚了世界最齊全的知識人才，從一截六千年木乃伊的裹屍布到任何一種熱帶病的病毒，二十四小時之內一定可以傳召到這一科的專家來解碼。在倫敦生活，人人可以保留各樣的嗜好和怪癖，沒有街坊組長之類的人在指指點點，不論是靈魂學還是UFO研究，都有志同道合的人成立組織，定期聚會。住在倫敦，沒有人會嘮嘮叨叨教訓你要「愛英國」、愛皇室；強烈反對貝理雅出兵伊拉克，也絕不構成「叛國」。身為真正的國際大都會，倫敦有永恒的魅力。下一任首相是誰沒有人擔心，貝理雅不必向誰力竭聲嘶地一再宣示「推行戴卓爾夫人的自由市場經濟，決心一百年不動搖」，一千萬倫敦人口，包括罪犯，每一個人都是生氣勃勃的軀體的一個有機的細胞，這就是真正的國際都市。
一百多年前，一個潦倒的大鬍子文人托庇於自由的倫敦，預言「無產階級革命」會在英國先爆發。四十年前，另一個東方大國的獨裁者矢志埋葬資本主義，說「敵人一天天爛下去，我們一天天好起來」。九十年代初期，我還在倫敦的時候，遇到過許多從殖民地來旅行的香港人，他們都在批評倫敦的房子太舊、地鐵太殘破，他們的子女就讀的寄宿學校，宿舍的暖氣不夠，飯堂的麵包太硬，一切都不及香港「先進」。
倫敦從來不必開甚麼「高峯會」為自己「經濟定位」，也不必強調「轉型」—真正的國際大都會，不必靠甚麼高科技，只要有一個自由和寬容的文化環境，成為消費天堂。歷史有時會向無知而自大的人開玩笑，但被開了玩笑的人，卻永遠不會了解這個倫敦的意義何在，他們只會賴倫敦唐寧街十號從前的一個主人為他們埋了炸彈。
一個永恒的國際大都會，像一個非凡的奇女子，窮一生來解讀，總有不同的頓悟。雖然到了你能真正欣賞她的那一天，驚訝於她的風情，而或許你已經不再年輕。
（圖）倫敦有完善的法治、古老的民主議會制度，是真正的國際大都會。