戴卓爾夫人的兒子馬克因涉嫌策劃非洲小國赤道畿內亞政變被捕，罪名一旦成立，最高會監禁十五年。
名人富豪的下一代多半很不堪，但戴卓爾的兒子沒有喝酒玩女人，而是在非洲捲入了小國的政變。洋場惡少惡到這個程度，比起在夜總會三句不如意就摔酒杯掌摑侍應，到人家的國家去玩政變，畢竟壞得有點氣派。
馬克戴卓爾很討人厭，因為他大半生都在利用母親的名義在「碌信用卡」。雖出身著名的哈勞寄宿學校，中學會考只有三科及格，從此無所事事，兩手插在褲袋裏，吹着口哨就白混了幾十年。他明白他這一輩子唯一的價值是他的姓氏，除了錢，他對國際政治一無所知，對社會和世界絲毫不感興趣，唯一的嗜好是玩跑車。
養了一個令人失望的兒子，終歸是父母的錯。戴卓爾夫人生下一對孿生兒女就拚事業，她沒有把兒子管教好，她不明白日本人說的「親子關係」是甚麼。母親搬進了唐寧街，兒子已經三十多歲，還一度攀附着父母在首相府住了四年，如果戴卓爾夫人精明透澈，早應該覺得有問題。
但是她沒有。馬克在北非的沙漠賽車失了蹤，她在國會幾乎淚下。動用許多公帑找一個不爭氣的寶貝兒子，她或許也沒有覺得不妥。她辭職退休時，在白金漢宮告訴英女皇：我當首相十一年以來，沒有求過您一件事，現在可不可以央求你，把我的丈夫丹尼斯封為世襲的男爵。
身為母親，英女皇明白了她的用心，悉如所願，戴卓爾夫人令兒子延長了他的信用卡，從此馬克的名銜換成了一個莫名其妙的「爵士」。他在沙地阿拉伯活動出售軍火，佣金一筆就是一兩千萬鎊。批准向沙地阿拉伯出售軍火的正是母親的政府內閣。但英國人太寬容，沒有示威抗議。馬克越玩越惹火，這一次終於難逃。
時辰一到，通通都報。他的孿生妹妹卡羅說：我不會擔心他，我們也經歷過足夠的醜聞，我只擔心到了這把年紀的母親。戴卓爾夫人已經八十歲，兒子若在這個時候坐牢，以她今天的身份，如何搖搖欲墜地飛到南非去探監，她在無多的餘生中不能再與兒子相見。如果二十年前出事，她還有丈夫在身邊支持。人生苦痛莫如晚境淒涼，即使擁有了名利。列根和丈夫都死了，保守黨也在走向沒落。江湖夜雨三十年，一個老婦人，曾經是君臨天下的王者，只欠一點點母儀，此刻獨對天地間的一盞荒老的燈。