中國人相信「知識改變命運」，尤其是面朝黃土背朝天的貧苦農民，更加希望子女考上大學，光宗耀祖之餘，令全家早日脫貧。然而，高昂的學費，導致今年七月下旬高考放榜以來，各省市已接二連三發生多宗「學費殺人」慘劇（見表），真是愈窮愈見鬼。中國的市場化教育政策已到了非改不可的地步了。 中國專題組
「我很想圓了你的大學夢，我不是一個合格的媽媽，對不起……」前天早上八時，遼寧省瀋陽市重型機械廠的下崗女工劉淑杰，被女兒周娜發現躺在床上不省人事，立即時打電話向媽媽好友求救，才將母親從鬼門關拉了回來。周娜十九歲，數年前父親不顧而去，母女相依為命，住在機械廠百多平方呎的宿舍內。劉淑杰下崗後當的士司機供女兒上學，不幸於一年前被搶劫，身中多刀，還患上嚴重心臟病，自此每月靠二百多元救濟金生活。
貧窮令好強的周娜更努力學習，終以優異成績考入北京應用科技大學電腦系。當她收到入學通知書時，發現一年的學費、住宿費和雜費要八千多元，即含淚將入學通知書藏起來，轉向只需五千元學費的瀋陽英才信息專修學院申請，由於成績優異，獲減一千元學費。雖然減了學費，劉淑杰東拼西湊也籌不足四千元，想不開之下只好自尋短見。事件曝光後，機械廠領導和瀋陽市的好心人幫周娜籌集學費。
同是十九歲的高考狀元，四川成都雙流縣的農家兒張強情況更差。他今年考入廣州中山大學，學費七千元，卻因為母親患上子宮癌，動手術花了大筆錢，沒錢給他交學費。暑假開始，張強到龍泉市一家酒店打工賺學費，兩個月不到即患上腳氣病，十根腳趾頭全部潰爛，六百元工資還沒拿到手，即被迫回家養病。窮得捉襟見肘的張家，唯一能為兒子補身的，就只有每天一碗乾飯。
直至前天，張父才為兒子借足七千元學費。「中山大學有很多獎學金，進去後，我就爭取拿獎學金。」拿着學費，張強堅決地說，獎學金是他唯一的脫貧「捷徑」。事實上，周娜和張強只是芸芸窮苦學生的一員，在高昂學費下，無法張羅而自殺的事情只是問題的冰山一角。