不少很有實力奪取金牌的中國運動員，每逢參加奧運會等國際大賽，臨場總是發揮不理想，無法做到訓練時的水平，以致到手的金牌總會悄悄的溜走。在本屆奧運會上，男子乒乓球單打的王皓、男子體操的李小雙，甚至跳水隊，都因為臨場過於緊張而與金牌擦身而過。
內地體育界指出，出現這種情況，主要還是中國運動員平時都以高強度訓練為主，較少比賽，不像美國等外國運動員以賽代練。因此，外國運動員不但可藉着比賽提高水平，對比賽的氣氛也相當熟悉，減少臨場失準的機會。內地的專家也意識到這個問題，本屆奧運前已為參賽運動員增設心理培訓課程，但效果不是很好。
雖然運動員在大賽中表現失準並非中國獨有，但中國運動員失準的特別多，失準程度也特別嚴重，因為中國運動員背負的包袱比外國運動員多很多：不但是個人的榮譽，還猶關國家榮辱和全國十三億人民的殷切期望，並會影響體育部門高官的仕途。
在泛政治化的中國，運動無可避免被政治污染，承載「揚威國際」的任務。中國運動員都由國家體育部門管理，並由全國人民養起來。他們平時毋須工作，每天只要刻苦練習就能拿到工資；比賽時，特別是那些能體現國力的重大國際比賽，拿到好成績就算報答了祖國的栽培。可惜，並不是每個運動員都能背負這麼重沉的壓力。
而且，中國體育官員多是惟金牌是命，眼裏只有金牌，擁有愈多的金牌，他們的權位就愈鞏固，仕途就更光明。因為中國的乒乓球隊和女子排球隊一度成就裴然，兩位當時的教練李富榮和袁偉民因而能夠飛黃騰達，袁偉民現已是國家體育總局局長，李則是副局長。
因此，每逢奪金希望最大的中國運動員爭奪金牌時，看台上總有體育高官的影子，他們不但親臨督軍，還想分享榮譽，好讓上級領導看到他們正在努力工作。只要中國隊拿到好成績，那些高官不但有面子，還能升官，國家撥給發展體育的資源就會更多。
因此，運動員心裏明白，這塊金牌太重要了，絕不能丟，而萬一失敗了，不但無法為國爭光，還會影響領導的仕途和自己的前途。在這種情況下，運動員哪能靜心比賽呢？
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