伊拉克城鎮納杰夫的伊瑪目阿里清真寺，隨時成為戰場。美軍與伊拉克國民衞隊（政府軍）周三收緊包圍網，將數百名支持回教什葉派民兵領袖薩德爾的人圍困在內，並部署狙擊手封鎖清真寺各入口，更出動戰機和武裝直升機向周圍發射導彈。美軍表示要先把民兵孤立起來，才發動進攻。
周三早上，美軍出動裝甲車夾擊在伊瑪目阿里清真寺一帶的民兵，迫得最近的坦克距清真寺只有二十米，而在清真寺方圓三百米外，幾百名全副武裝的伊拉克國民衞隊在巡邏，納杰夫舊城區道路都被封鎖。
在美軍連日攻擊下，民兵被迫退守入寺；美軍狙擊手在附近建築物屋頂瞄準入口，無人能出入。法新社記者指約有幾百名民兵躲在寺內，頑抗能力愈來愈弱，但仍控制通往清真寺一條坦克不能通過的小路。
美軍中尉思羅克莫頓表示：「我們嘗試規劃戰場，把民兵孤立在一方，然後進攻。」他希望伊軍打頭陣進入，因為伊瑪目阿里清真寺被教徒視為神聖地點，美伊官員曾說只有伊軍可攻入內。
目前伊瑪目阿里清真寺傷者眾多，但寺內臨時診所缺乏外科醫生和血液供應，醫護人員呼籲臨時政府提供緊急支援。附近有幾十名受傷平民留在寓所不敢外出求救，以防遭狙擊手開槍。
寺內醫生表示，很多傷者在寺內痛苦呻吟，至少三十人傷勢嚴重，需要即時送院急救。其中一名受傷民兵的腿、胸、背和手臂受傷，說：「如果他們不送我到醫院，我不知可以捱多久。」
警方指民兵領袖薩德爾已逃離納杰夫，但他的助手否認，指他匿藏在秘密地方。英國《衞報》報道，很多民兵上周接到薩德爾密令後，周二已棄守清真寺。
在倫敦治病的伊拉克回教什葉派精神領袖西斯塔尼眼見局勢危急，周三趕回國，呼籲伊拉克全民準備遊行到納杰夫「拯救」這個什葉派聖城；他打算周四到當地。
美軍周三並猛攻另一聚滿反美武裝分子的伊拉克城鎮費盧杰，出動戰機和坦克轟炸了兩個多小時，其中在市東炸了十五次，造成至少四死七傷。
法新社/路透社/美聯社