日本的小池先生處身一個高科技控制室裏，他面前有一顆按鈕，只要伸手一按，一幢鋼筋混凝土建築物就會在幾秒間夷為平地。小池不是恐怖分子，反而肩負地震防災的工作。他正與日本三菱重工六百名工程師忙於研製一部破壞力驚人，但可測試建築物是否耐震的「震動桌」。
小池出任首席工程師的日本防災科學技術研究所地球防衞中心，現正研製一種震動桌，是全球最大的立體地震模擬器。這塊厚厚的鋼材，能承托一幢日本標準商廈，即三百平方米的七層高建築，然後製造猛烈震動，把不耐震的統統震垮。
震動桌下的水壓活塞會模仿破壞力驚人的地震運動模式，由四面八方和上下循環搖桌子。震動桌可承重二千噸，除大廈外，還可放上日本常見的木房子，以及堤壩、水塘圍堤以至核電廠等民用設施。
日本位於地震帶，一九九五年一場神戶大地震奪去六千五百人的性命，偏偏專家繼續發出危言，指下次輪到東京和大阪大地震。地震的噩夢揮之不去，於是文部科學省在九九年下令研究震動桌，目標是搖晃各種建築物，測試它們是否能抵受黎克特制六點九級大地震，即神戶大地震的級數。
震動桌今天已在鄰近神戶的地兵庫縣三木市建成，而且定於明年一月十七日、神戶大地震十周年紀念日進行處女測試。小池相信，要是震動桌早十五年出現，測試出建築物是否耐震，就可能救回幾千人。雖然震動桌耗資高達三十五億港元，但相比起當年神戶地震造成約一萬四千億港元損失，只是九牛一毛。
不過，震動桌若測試到哪幢建築物有危險，補救工程應由業主負責，還是由政府補助，還未有定論。
英國《泰晤士報》