中國女排周二在雅典的和平與友誼體育館舉行的奧運女排八強淘汰賽，只花八十五分鐘，便以直落三局擊敗日本，率先晉級四強，將與古巴或意大利的勝方爭入決賽。
雖然賽前被看高一線，不過，中國女排教練陳忠和還是不敢掉以輕心，以最強陣容出戰，當中包括主攻手楊昊、王麗娜、副攻手劉亞男、張萍、二傳手馮坤及自由人宋妮娜，至於日本則靠高昂鬥志及拼搏精神力抗。
在分組賽取得四勝一負佳績，首名出線中國女排在首局表現慢熱，反觀日本以快攻及攔網取得優勢，一度領先八比六；落後的中國女排隨即由張萍的背飛，與劉亞男的反攻得手，掌握比賽節奏後，中國首局先勝二十五比二十。
落後的日本女排在第二局初段憑大山加奈的強攻頻頻得分，中國女排一度以落後七比十，但中國女排很快就藉主攻手楊昊的強攻，周蘇紅的背飛，成功收失地以二十五比二十二再下一城。
不甘心就此落敗的日本女排在第三局與中國女排展開拉鋸戰；日本不斷利用大山加奈和栗原惠的強攻取分，中國女排最後成功以二十五比二十拿下此局，順利以總局數三比○取勝，晉身四強；周四與意大利或古巴的勝方爭決賽權。
中國隊主教練陳忠和賽後說，日本全場傾力頑抗，但球隊打來自信，完全沒有放鬆，成功勝出漂亮一仗。他說：「日本此戰放開懷抱出戰，曾給我們一些壓力，但好在我們全場都頂住，沒有給她們趕過，否則便麻煩了。」
他表示，晉身四強後，中國女排周四便會迎戰古巴與意大利的勝方，而陳教練表示，中國女排不論碰到哪隊，總之就要出力拼搏，打出自己的「快變」戰術，爭取最好的成績。 綜合希臘外電