【本報訊】民主黨立法會議員涂謹申聯同黨內兩名區議員，以每月一萬三千八百元租用荔枝角道一個樓齡近三十年的五百呎單位，遠較差餉物業估價署估值四千多元為高，區內地產代理指同類單位合理月租約五千元。以月租五千元作市值計算，該單位月租實比市值高出一點七六倍。有民主黨成員稱當年多人合資購置物業視為「投資」，但近年樓市大跌令數萬元投資回報無期。
涂謹申昨多番解釋租金是參考市值，並包括外牆可懸掛廣告牌而釐訂。不過差估署在二○○○年及二○○一年的評估顯示，同區同類型單位每年差餉租值約五萬六千四百元，即月租約四千七百元。本報記者昨往上址，發現單位重門深鎖，但單位外牆仍掛上寫有立法會議員涂謹申、劉千石（四年前已退出民主黨），區議員黎自立、葉樹安、陳文佑議員辦事處及吳永輝社區服務處的招牌。
涂謹申在九八年中起以每月六千八百元租用有關單位，位於上址地下的興業地產負責人鄭廣盛表示，該單位由於位處一樓單邊位置，加上外牆可放置廣告牌或橫額，月租五、六千元算合理水平。他又稱，雖然九八年樓價開始下滑，但租金未有即時下調，因此當時該單位月租六千多元也不算「過份」。同區金豐地產負責人何先生則說，區內較接近地鐵站的同類單位月租約七千元，上述單位租金達六千八百元屬偏高水平。
民主黨購置舊樓單位作黨產，主因是九七年該黨立法局議員「落車」後需物色「基地」繼續在地區工作。黨內人士透露當日商討時樓市處於高峯，有人認為可視為投資，日後轉售可能有利可圖，故集資建議獲不少人響應，但也有黨員擔心日後帳目混亂易起爭拗而沒有出資，「每人要夾五萬蚊，不如買大藍籌股票重穩陣。」
單位另一業權人、本身為規劃師的吳永輝昨透露，當日決定由他與涂謹申名義置業，主要是考慮兩人均是專業人士，較易獲銀行承辦按揭，「一個係規劃師、一個係律師，就算九七年後冇得做議員，都唔怕冇得撈，可以繼續供樓。」他又強調多年來收取的租金主要用來供樓，當日「投資」的黨員至今未獲任何回報。根據資料，該單位獲滙豐銀行提供按揭。