如果沒有麻醉師和麻醉藥，相信很多手術做不成，有些病人根本不會考慮做手術，有些會從手術室一邊尖叫一邊逃跑出來。
麻醉很考功夫，太深又怕令病人不甦醒過來，太淺又怕病人覺痛，所以手術進行時麻醉師要守在病人身旁應變。
問題是每一個的麻醉份量都不同，好比酒量，有些人易醉，但有些人特別清醒，會在接受全身麻醉後仍感覺到痛楚，這大約是0.2~1%的機會。
最可怕是感覺到劇痛但身體又不能動彈，不能張開眼睛和嘴巴，沒法告訴麻醉師：「喂，我好痛啊！」
這類病人被稱為「awarenessvictim」，有些是在電鑽開始啟動時被吵醒，有些是由頭到尾都有知覺，只是全身肌肉都癱瘓了，事後他們形容那種叫天不應叫地不聞的感覺像被人活埋。
除了是手術中的皮肉之痛，這些受害人在事後可能會陷入心理恐慌，就像從十八層地獄回到人間，醉生夢死又死過翻生。
從數據上分析這種情況的機會很微，有這種遭遇的病人都不敢告訴別人，怕被誤會是幻覺，那就更不用考慮採取法律行動控告醫生，因為很難交出當時受到痛苦的證人和證據。