【本報綜合報道】美國上月消費物價出乎意料地下降，是8個月來首見，主因是汽油和衣服售價回落。不過，原油價格本月屢創新高，意味消費物價上月下跌或只屬暫時性。另方面，當地房屋動工上月錄得近兩年來最大升幅，顯示聯儲局的加息步伐尚未足以令樓市真正降溫。
美國消費物價指數（CPI）在6月份升0.3%後，於7月份回落0.1%，為去年11月至今首次下跌；市場原先估計上月CPI會上升0.1%。能源價格上月大跌1.9%，足以抵銷食品價格的0.3%升幅；衣服價格同月降0.8%，是1月以來首見。以年率計，上月CPI升3%。
撇除食品及能源項目，上月核心CPI升0.1%，增幅與6月相同，但較預期的0.2%溫和。與去年同月比較，核心CPI升幅由6月的1.9%，放緩到上月的1.8%。分析員相信，聯儲局可接受的零售通脹範圍介乎1%至2%。
隨着通脹放緩，美國上月實質收入升0.7%，扭轉6月下跌0.8%的局面。但在過去12個月，實質收入仍跌0.7%。
IdeaGlobal高級債券策略師斯泰爾斯說，不認為汽油和衣服售價會同樣在本月推低CPI；到今年底，整體CPI年率料升至約3%，而核心CPI達2%。原油價格本周稍為回落，但仍貼近歷史高峯。美國銀行外滙策略師布里克曼說，市場的即時反應是，聯儲局或會押後再加息的時間；但想深一層後，應明白到上月物價下跌只屬暫時性。
樓市方面，美國上月房屋動工大升8.3%，是02年9月以來最強，年率達197.8萬個單位，多過預測的190萬個。房屋批則增加5.7%，至205.5萬個單位，為今年來第3個月超越200萬個，並多於估計的195萬個。5月和6月新屋銷量是歷來最多，加上30年期平均按揭息率從6月的6.29厘降至6.06厘，促使建築商加建房屋。
另外，受惠於製造業轉旺，美國7月份工業生產升0.4%，略遜於估計的上升0.5%；設備使用率攀上77.1%，亦差過預期的77.5%。在6月，工業生產由原先統計的跌0.3%，修訂為跌0.5%，是逾1年來最大減幅；設備使用率從原來的77.2%，向下修訂至76.9%。不過，佔工業生產大部份的製造業生產在6月跌0.2%後，上月回升0.6%；製造業設備使用率由6月經修訂的75.9%，增至7月的76.3%，為01年4月至今最高。