在雅典奧運男籃首戰慘負西班牙後痛心不已的姚明，周二在小組戰第二仗，面對被認為實力該組最弱的新西蘭時終於一吐烏氣，個人全場狂砍下三十九分，兼摘下十三個籃板，獨力帶領中國以六十九比六十二力挫對手。
首場被西班牙嚴密區域聯防盯死的姚明，今仗面對平均身高明顯較矮的新西蘭，在籃底下盡展其巨人本色，全場二十投十五中；加上罰球線上十二投九中，得分較其餘隊友的總和還要高，幾乎一人撐起中國隊的江山。
中國在第二節開始控制戰局，姚明內線強攻的帶動下，在上半場以二十九比二十領先。
下半場甫開賽，姚明一人更包辦了中國隊的九分，讓國籃保持十分優勢，但中國的外圍防線漏洞頻生，被新西蘭憑着三分球逐漸縮少差距，不久將比數追近到三十四比三十八。在此關鍵時刻又是靠「明王朝」挺身而出，個人連取十分助中國以四十八比三十八重建十分優勢。最後以五十一比四十五結束第三節。姚明在此節竟一人轟入了全隊二十二分中的十九分。
最後一節姚明退下火線休息數分鐘，中國隊即時群雄無首，只能靠劉煒的罰球添一分。洋帥夏里斯見形勢不妙，馬上派姚明再次出戰。此際新西蘭開始拚命狂追，實行全場人盯人。其中新西蘭中鋒迪利安更在姚明面前大力入樽，其後一名新西蘭球員在姚明面前耀武揚威，「明王朝」被對方小動作激怒，竟一手將對方推倒地上，幸好逃過了球證的視線。
新西蘭頑強的防守和外投把比數一度追至五十一比五十四，猶幸後衞郭士強在尾段的關鍵時刻，罰球六投五中，中國才不致陰溝裏翻船。中國隊下戰（香港時間周五凌晨一時正）將面對爭標大熱之一阿根廷。
可能是經過首戰姚明的含淚申訴事件，中國男籃戰勝後，教練夏里斯發出「封口令」，以免隊員說多錯多。當被問到姚明退役事件時，夏里斯回應說：「你們不能把國家榮辱這重要的東西壓在他身上，卻不許他有激烈的反應，他也是個正常人。」
綜合希臘外電