今屆奧運游泳比賽的焦點，一直落在科比鬥費斯身上。不過，隨着費斯「七金夢碎」後，人們的焦點已轉移到一名老將身上，他就是俄羅斯「沙王」波波夫。
現年三十二歲的波波夫，曾奪九二及九六奧運男子五十及一百米捷泳金牌，在上屆悉尼奧運，亦能在男子一百捷得銀牌；只要他在周三擊敗一眾強手，重奪男子一百捷金牌，就可以像前澳洲女飛魚費莎及匈牙利女泳手伊嘉絲姬，成為三屆奧運游泳冠軍。
不過，波波夫要奪得這面金牌並不容易，他除了要應付在四年前於奧運擊敗他的荷蘭泳手賀根賓特外，更要接受兩名南非「不名物體」舒文及尼夫寧的挑戰，後二者都是南非在今屆刷新男子四乘一百捷接力世績的成員。
雖然任務艱巨，但波波夫說：「只要你相信自己又有毅力，就可以取得成功。」波波夫這樣說或有點虛無，不過從他於九六年夏天被小販刺傷腹部要留院三個月，但神奇地可以在九七年歐洲游泳錦標賽奪得五十及一百米捷冠軍，就知道他的意志有多驚人。文：吾中
國籍：俄羅斯
出生日期：16/11/71
身高：2米
威水史：
92、96年奧運金牌（男子50米及100米自由式）
92、96年奧運銀牌（男子4x100米自由式接力、男子4x100米四式接力）
00年奧運銀牌（男子100米自由式）
男子50米自由式世界紀錄（21秒64）
男子50米自由式奧運紀錄（21秒91）