【本報訊】不少病菌最喜愛侵襲幼童，肺炎鏈球菌也不例外，幼童感染後容易引起中耳炎及腦膜炎等嚴重感染，甚至可致命。香港大學的研究發現，外國沿用的預防肺炎鏈球菌疫苗，成份切合本港兒童感染的細菌品種，本港兒童注射疫苗後，相信可將感染率大幅減低七至九成，並可避免細菌抗藥性強而導致的醫治困難問題。但有關疫苗需求緊張，本港目前仍未成功入口。 記者：陳倩雯
港大醫學院微生物學系聯同兒科及青少年科學系等的研究人員，收集了本港八十間幼稚園中感染肺炎鏈球菌兒童的樣本進行化驗，包括三百八十三個帶菌者的鼻咽分泌物，以及另外八十八個嚴重感染病人的樣本，以分析本港兒童所感染的肺炎鏈球菌品種，與疫苗的成份是否脗合。
帶領研究的港大醫學院微生物學系副教授何栢良指出，肺炎鏈球菌有八十多個品種，但疫苗成份只包括最常見的七至十一個品種。是次研究顯示，疫苗成份與帶菌者所感染的細菌，脗合程度高達六成六；與嚴重感染者所感染的細菌，脗合程度更達九成，情況與歐美相若，表示若本港兒童接受有關疫苗注射，也可達致與歐美國家的相若療效，能將感染率大大減低七至九成。研究結果已在國際醫學期刊《疫苗》中發表。
研究又顯示，本港兒童感染的肺炎鏈球菌，抗藥性甚強。八成三帶菌者所感染的細菌，最少對其中一種用以對付肺炎鏈球菌的抗生素藥物，包括盤尼西林、紅霉素及頭孢子素有抗藥性；嚴重感染者所感染的細菌，更有八成八對藥物有抗藥性。何栢良稱，本港兒童若接種有關疫苗後，感染率即可減少，換言之可避免用藥治療困難，以及紓緩細菌抗藥性持續的問題。
何栢良又稱，部份兒童受到肺炎鏈球菌感染後，特別容易出現嚴重感染，因此特別需要接受疫苗注射。這些兒童包括兩歲以下幼兒、患有血病或淋巴瘤的兒童，及生活在吸煙家庭的兒童等，而脾臟失去功能或已被切除的兒童，出現嚴重感染的風險更較正常兒童高出逾一百倍。
至於本港是否需要為兒童作大規模常規注射，何栢良認為，要視乎本港的發病率，可惜本港現時缺乏有關數據，難以評論，故他呼籲政府盡快收集數據以作評估。但由於疫苗供應緊張，在西方國家的需求有增無減，因此本港暫時仍未能成功入口有關疫苗。
