【本報訊】當感到沉悶苦惱或受到壓力困擾時，不少人都會選擇點起一根香煙，大口大口的吸下去，務求令沉鬱感覺像呼出的煙圈一樣，瞬間煙消雲散。不過，這樣做或許只會弄巧反拙，令沉鬱心情進一步沉下去。香港大學的研究發現，吸煙或曾經吸煙的長者，較非吸煙長者多出現抑鬱症狀，當中尤以持續吸煙男性為甚，出現抑鬱症狀的可能性較非吸煙者高逾六成。 記者：陳倩雯
研究由港大醫學院社會醫學系進行，對象包括本港五萬六千一百六十七名六十五歲或以上長者。研究人員分析長者的吸煙習慣，發現吸煙人士以男性居多。兩成男士是持續吸煙者，即連續一年每日最少吸煙一支，其餘的是已停止吸煙最少一年的曾吸煙者及非吸煙人士。女性方面，八成八是非吸煙者，分別只有百分之四及百分之八是吸煙人士及曾吸煙者。
男性吸煙者每天吸煙的數量也較女性多，最多男性吸煙者每天吸煙十至二十支，更有一成六人每天抽二十根煙以上；女性吸煙者則一般每天吸食一至九支煙不等。
研究人員再進一步分析受訪者的抑鬱狀況，發現不論男女，持續吸煙人士及曾吸煙者出現抑鬱症狀的比例也較非吸煙者為高。男士更有吸煙愈多，出現抑鬱症狀愈多的現象。
整體來說，持續吸煙者出現抑鬱症狀的機會，會比非吸煙者高出達五成四；曾吸煙者則高出兩成二。其中男性持續吸煙者的風險最高，出現抑鬱症狀的機會比非吸煙者高出六成二。
研究人員在研究文章上指出，吸煙與抑鬱的關係至今仍然未能確定。這或與香煙所含的尼古丁成份，令神經傳送途徑失常而導致抑鬱有關；也有可能是因為吸煙者利用尼古丁來紓緩抑鬱情緒所致。無論如何，研究指出，吸煙不但危害身體健康，也影響心理健康。
伊利沙伯醫院老人科專科醫生佘達明強調，暫時未有證據證明吸煙導致抑鬱。他指出，不少長者吸煙的原因，可能與感到生活苦悶、失敗、獨居、缺乏嗜好、朋友及家庭支援有關，而這些原因同時也可能會導致抑鬱。
佘達明警告吸煙容易引致肺癌、慢性氣管病，以及對血管和心臟造成不良影響，他建議長者當感到苦悶抑鬱或想吸煙時，不如多做運動或與人聊天，以紓緩沉鬱情緒。