奧運聖火屆屆燃點，是開幕禮的重頭儀式，為掀起高潮，每屆主辦單位都將燃點聖火方式保持高度秘密。今年雅典奧運，只是派出火炬手跑到聖火台前直接燃點聖火，比起過去幾屆看來失色，倒是聖火台像炮塔的設計顯得別出心裁，令人有耳目一新的感覺。
雅典奧運本來一直盛傳由悉尼奧運二百米跑金牌希臘得主簡達利斯燃點聖火，但他前日（上周五）捲入刻意逃避藥檢風波，因此開幕禮上爆冷由九六年男子風帆金牌希臘得主卡拉曼拿基斯負責。卡拉曼拿基斯無難度地跑到聖火台燃點聖火，但最特別處是聖火台如炮口，先是橫躺，等聖火燃燒，就徐徐向上豎立，象徵天地相連。
傳遞聖火儀式本是納粹德軍領袖希特拉的產物，原意是在一九三六年柏林奧運拱照第三德意志帝國。但傳遞聖火和燃點聖火現今已成為傳統，過去幾屆奧運挖空心思，要使儀式令人印象難忘。像九二年巴塞隆拿奧運由一位坐輪椅的殘疾人士用點起火種的箭頭射向七十米遠、二十一米高的聖火台，燃點起熊熊聖火；上屆悉尼奧運，聖火台從水中慢慢升起，令人歎為觀止。