雅典奧運首天比賽將產生十三面金牌，其中以美國「神奇小子」費斯與澳洲「魚雷」科比的「泳壇王者」之爭最為矚目。矢志爭奪七金的費斯，將參加個人四百米混合泳；而覬覦六金的科比則出戰四百自由泳，由於兩人皆是該項目的世界紀錄保持者，首戰可望齊響勝鼓。
矢志平前輩史畢茲在七二慕尼黑奧運摘下七金壯舉的費斯，首項挑戰將是四百米個人混合泳，此戰對這名十九歲新星可謂「十拿九穩」。
在早前的美國奧運選拔賽上，費斯曾以四分八秒四一的優勢勝出，將自己保持的世界紀錄縮短了零點六八秒，而且較世界排名第二的意大利泳手布基圖的最佳時間快逾四秒。另外，在巴塞隆拿的世界游泳錦標賽上屈居費斯之後、捷克的拉斯奴上月在練習時不慎弄斷腳骨，無緣參賽，令費斯摘冠優勢更高。
在今屆奧運上將參加八項比賽的費斯，對於外界指他染指七金過份「貪婪」的言論，乾脆地回應：「不管人們怎麼說，先拿下首面金牌再說。現在我眼前唯一的目標是贏得一面金牌。直至我完成這目標後再去想餘下的賽事。」
在悉尼奧運上摘下三金的科比在雅典奧運參加六個項目，包括三個單項和三個接力，其中四百米自由泳的金牌幾乎是他的「囊中物」。七年來，二十一歲的科比在這個項目上未逢敵手。然而，集奧運紀錄、世界賽紀錄和世界紀錄於一身的他，在早前國內的奧運選拔賽中，曾因賽前不慎滑落池中，險遭取消奧運參賽資格；幸最後獲隊友史堤芬斯自願退隊，才能保住這個手到拿來的金牌。
在四百米自由泳上唯一能威脅科比的，相信只有在過去三屆世界賽的四百米自游泳皆屈居其後的同鄉赫傑，以及美國的基拿；但科比坦言，最大對手是自己：「我游泳不是為贏金牌或獎牌，最重要是能否超越自己。」 綜合典雅外電