「玉不琢不成器」，即使是價值連城的寶石，若沒有設計師的創新意念，亦不過是富豪們鬥大鬥罕有的玩意。「學院派」的廣告設計師蕭筱樺，「半途出家」轉行做珠寶設計，初入行還要兼做分店銷售員，她認為服侍客人不難，最難反而是跟同行比較。
原本從事廣告設計的蕭筱樺，與很多香港人一樣，公餘時間自我增值，報讀珠寶設計校外課程。由於表現出色，她修讀課程3個月後，由當時的導師引薦到一家珠寶公司從事珠寶設計工作。
人望高處，蕭筱樺見周大福聘請珠寶設計師，於是一試，結果一做便是12年。她說，初期工作的珠寶公司以批發為主，製成品會批發到其他零售店，所以設計師很難看到自己的心血變成商品後的模樣。
在大公司任設計師，蕭筱樺說，初上班時並非在辦公室做設計，而是到分店一邊做銷售，一邊做設計。她解釋，以往每家分店都會派駐一名設計師，一方面了解顧客要求，同時因為許多顧客買了寶石後要求鑲嵌，設計師要即場為客人設計飾物款式。
她最難忘的經驗，是一位女士要求設計一頂皇冠，用作配襯婚紗。「頂皇冠並非很昂貴，只需20萬至30萬元，但滿足感在於可以考考自己的手工。」
時移世易，現在大部份設計師都會在辦公室作大量設計，供門市銷售，只有較具規模的分店如中環分行，由於貴客較多，才有駐店設計師。專程來購買寶石，再找設計師設計款式的客人，要求自然特別高，但蕭筱樺說：「這些客人不一定難服侍，因為他們大部份都不是專業，其要求並不難滿足，反而現在的壓力更大，因為要與同行比較，設計師對自己的要求自然更高。」
問她可喜歡當年駐店的工作，抑或現時坐在辦公司埋首設計工作？她二話不說就答：「當然是喜歡埋首設計啦，因為可參加設計比賽。」
每年珠寶公司都會派員參加各式設計大賽，為公司擦亮招牌。蕭筱樺自98年開始，每年都為公司取得大大小小的獎項，其中她最重視的，是在01年取得第二屆塔希堤珍珠首飾設計比賽香港區另類組別金獎。該款名為「蒙蒙細雨」的腰飾參賽作品，翌年更在紐約取得同一比賽的國際區第一。
一般人認為設計師的參賽作品，必定是創作經年，嘔心瀝血的傑作，豈料蕭筱樺說：「次次都係剩番一、兩星期，喺好趕嘅情況下諗到。」她更笑稱，靈感是要「迫」出來的。
記者：劉碧思
