歷年奧運會田徑戲肉，非決出男、女飛人莫屬；然而近一年接連不絕的禁藥醜聞及疑雲，卻令飛人之戰大打折扣。被衞冕桂冠的格連視為死對頭的世界紀錄保持者蒙哥馬利竟在遴選賽落敗；衞冕后冠的鍾絲亦步其男友後塵，只能憑跳遠取得奧運入場券。
蒙哥馬利參加遴選賽前已遭「美國反禁藥組織」入稟檢控，只是訴訟期間獲准參賽，最後僅得第七名緣絕奧運，令格連少了最大勁敵，同時令奧運失去最可觀的對抗。
成功從近兩年低潮反彈的格連衞冕機會甚高，畢竟他擁有歷來最快四個時間的三個；但有力圍剿他的對手依然不乏其人，最大威脅是在最近倫敦及瑞士兩項賽事擊敗他的牙買加新星保維、擁有今年最快時間九秒八八的美國隊友克羅福、及另一位潛質漸露的隊友基寧。當然，在七月巴黎黃金田徑聯賽挫敗格連的葡萄牙選手奧比韋奴、歐洲冠軍聖基茨–尼維斯的哥連斯，實力同樣不容小覷。但矢志成為繼八八年劉易斯後，另一位成功蟬聯奧運男飛人寶座的格連，面對強敵依然氣定神閒道：「雅典猶如我第二個家，我在那裏贏過首個世界冠軍及創新世績；在那裏比賽令我倍增信心。」
女飛人鍾絲在遴選賽「名落孫山」，令女飛人之爭黯然失色；但峯迴路轉是在遴選賽跑第二的愛德華絲被驗出使用禁藥，極可能被罰停賽，故倘若矢志拿取一百欄金牌的迪華絲讓出資格，鍾絲仍有望補替出戰衞冕。至於有衝金能力的女飛人包括美國的威廉絲、法國老將愛朗及擁有今年最快時間十秒七七的保加利亞拉露娃。