周一在福井縣發生的核電廠意外，是日本歷來第三次的致命核設施事故。日本是全球唯一曾遭原子彈襲擊的國家，深知輻射禍害，加上核能業近年連番出現意外和備受醜聞打擊，今次事故勢將進一步削弱公眾對核能的信心。
日本首宗核設施致命意外發生在一九六七年，東京北面茨城縣一間核電廠大火，事件中沒有洩漏輻射。九九年，東京北面的東海村一間鈾再處理廠三名受訓不足的工人，疑為節省時間以鋼水桶傾倒過量的鈾，引發失控的核連鎖反應，洩漏輻射導致兩名工人死亡，三萬二千人要疏散，六百人受輻射影響。這事被視為繼八六年切爾諾貝爾核災難後，全球最嚴重的核事故。
其後日本多間大型核電廠被指違反有關反應堆的安全指引，而全球最大私營能源業機構「東京電力」，前年更承認過去十年有系統地隱瞞核反應堆出現裂痕，結果去年被迫關閉十七個反應堆。連串事故下，過去數年日本多個小鎮舉行全民投票，反對興建更多核電廠。
不過，日本本身缺乏能源，三成電力依賴核電廠供應。日本是繼美國和法國後，核發電量第三大的國家，全國共有五十二個核反應堆，分屬十間私營機構。
路透社/美聯社/法新社