太空人在長途太空旅程中處於冬眠狀態，將來不再是科幻電影《異形》的情節，因為歐洲航天局正在研究太空冬眠系統，讓太空人可在太空睡眠半年以至幾年，希望可趕及在二○三三年載人上火星任務中派上用場。
歐洲航天局研究員艾爾透露，構思中的太空冬眠系統類似《異形》中的「睡眠艙」，但外觀還是其次，怎樣令太空人進入冬眠狀態才是關鍵。科學家正研究人造鴉片類合成物Dadle，在實驗中注入松鼠體內後能令牠們在夏季冬眠，並使人類細胞減慢分裂。
由於長時間卧床對人體有不良影響，科學家還研究對太空人使用增強卧床病人心肌的多巴酚丁胺和加強免疫力的荷爾蒙，並透過電流刺激預防褥瘡。
科學家估計，飛往火星要六至九個月，要太空人在太空船內長時間生活不切實際，冬眠可紓緩心理需要，又可減少食量和排泄，令太空船不用儲備大量食物，減輕負荷。但薩里大學睡眠專家斯坦尼指冬眠不適合人類：「睡眠半年夢境會成為記憶，睡醒時會對精神系統造成巨大震撼。」
英國《星期日電訊報》