獅子山學會旨在提供解決方案,為香港解決問題。我們的方針是,任何負責任的成年人,應可自由選擇自己的生活方式,而不是由政府代為決定。
韋漢忠(G.AndrewWork)
最近,每當香港人遇到問題,便會向政府求助。地鐵公司不想斥資建造新的鐵路幹線,便要求政府資助。漁民覺得汽油價格高昂,又要求政府資助。我也樂於政府支付本人業務的半數開支,讓開支下降到合理水平(像漁民的例子),或讓我可以向客戶收取較廉宜的費用(像地鐵的例子)。我肯定納稅人樂於承擔本人業務的開支。
香港人幹勁十足,聞名遐邇。我們需要的是更負責任、更多創意。我們的宗旨,是協助提供解決方案。我們會說明,只要由自由市場的方向落手處理問題,即可得到適當的解決方案,而毋須政府插手。
例如工作場所吸煙的問題。有建議認為香港應該實行所有工作場所禁止吸煙,包括酒吧和酒樓。無疑,《英國醫學報》公布的研究結果顯示,美國蒙坦拿州實施這項禁令時,當地海倫娜醫院因心臟病入院的人數大幅減少;禁令撤銷後,入院人數則回升至過往的水平。
作為一個公共衞生問題,這項禁令顯然大有道理。但這根本不是公共衞生的問題。假如政府要立法取締對人有害的行為,而目的是控制公共衞生制度的開支,則肥膩的食物、酒精飲品、危險運動,以致燃燒汽油的汽車,都在被禁之列!這樣的社會,自由何在?問題不在於人在做些對自己有害的事,(捫心自問,閣下生活一舉一動,都是健康無害的嗎?)問題在於:政府要為此承擔開支,亦等於納稅人要承擔有關開支。
這裏涉及的問題包括:產權、選擇自由,以及由誰承擔我們自毀行為的開支。
產權方面:酒樓及酒吧東主購入或租用場地做生意,購買供應品,支付員工薪酬。政府卻走來指點他們如何經營業務。當然,店東不得毒害人,但除此以外,店東有權按照自己的意思自由經營業務。
選擇自由方面:大家可選擇是否光顧一家煙霧瀰漫的酒吧或酒樓,或選擇是否在那兒工作,也可選擇光顧一所非吸煙場所。你也可自行承擔風險,光顧煙霧瀰漫的酒吧。作為成年人,你有能力決定自己願意承擔多少風險。
然而,有關開支應該由誰承擔?大部份人會樂於由其他人承擔自己不負責任行為的代價,自己則毋須付出分文。吸煙五十年,然後享用十年昂貴的醫療服務,全部由納稅人承擔,多麼划算!不過,這不是負責任的行為。
解決方法是:在私人保險中加上條款,列明凡光顧可吸煙的酒吧或酒樓,或在該等場所工作的人士,均不會將心臟病列為受保項目。換言之,個人選擇,由個人自行承擔費用,而不是由政府的醫療系統承擔。同一道理,病人在吸煙場所心臟病發,政府會收取全數醫療費用。如果酒吧東主認為禁煙會影響生意,想想看,在灣仔流連,年齡在五十多歲的鬼佬,他們會害怕心臟病不受承保,因而決定不光顧吸煙的場所。他們不怕心臟病(吸煙、飲酒,以及一眾「良伴」),卻不想為此而付鈔。
假如生意會因保險不受保項目而受到影響,某些人便需要購買保險。獲得受保的人應該付鈔(客人、僱員、東主)。僱員的開支由東主支付。客人首次落單時可以一併購買保險。既然機場內有自動販買機銷售旅遊保險,沒有理由酒吧不能銷售保險。也許Visa或是MasterCard可以為用信用卡付款的客人提供保險,就如以信用卡付款旅行的情況一樣。行不通的話,酒吧可與保險公司合作訂定整體保單。酒吧可在「十八歲以下人士,恕不招待」的告示旁掛出保險告示:「本酒吧已為?沒有為客人投購心臟病保險」。店主可在一般利潤中支付有關行政開支。我與精算師談過這個概念,他們也認為這個做法可行。(精算師的工作,是為保險公司計算各種可能性,讓保險公司決定徵收多少保費。)
要制訂一個詳細方案,仍須更詳細研究,但這只是一個例子,指出只要動動腦筋,加上點點創意,即可提出解決辦法,毋須增加政府開支,更毋須官僚機構指點我們如何做生意或如何過生活。香港人的獨立精神舉世知名,讓我們發揮創意,憑智慧自行尋找出路,不要由政府打救我們。
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作者為獅子山學會執行主任