俄羅斯國際象棋女大師馬尼亞科娃（MariaManakova）近期經常以性感形象示人，不但為多份雜誌拍攝性感照片，出席棋賽時也以緊身上衣和高跟鞋亮相，被傳媒喻為「棋壇古妮高娃」。有圈中人間接批評她是「妓女」，但她繼續我行我素，反而呼籲其他女棋手穿迷你裙以吸引贊助商，說是要推動國際象棋。
三十歲的馬尼亞科娃九十年代在世界排名頭二十位內，近年排名下跌，並開始以性感形象示人，希望吸引贊助商，捲土重來。今春她裸露玉背為俄羅斯《Speed》雜誌拍攝封面，本月又僅穿內衣褲，現身於《ProSport》體育雜誌，比網球壇俄籍美少女古妮高娃更「出位」。
馬尼亞科娃坦言：「女人用性感形象宣傳各種體育活動，國際象棋為何不可？我們現在真正需要的，是像（英超聯球隊車路士班主）阿巴莫域治的人去贊助我們。」她又嘲諷其他女棋手穿着「骯髒的寬身長褲」，呼籲她們改穿迷你裙，才能得到贊助商垂青。
馬尼亞科娃雖然生於俄羅斯，卻是塞爾維亞國家隊成員，因為她前夫是南斯拉夫棋王托希奇。她三歲就懂得下棋，少女時代在莫斯科求學，成為全市少女組國際象棋冠軍。她修讀市場學和新聞系，上月跟電視台達成協議，主持兩個有關「棋藝奧秘」的節目。
她的性感形象在棋壇惹起爭議。一名女對手諷刺說：「我們變了妓女嗎？」俄羅斯國際象棋協會副主席舒斯特耶娃也挖苦她說：「如果她這樣子能吸引贊助商，那就奇怪了。我可不知這是否奏效。」國際象棋雜誌編輯羅沙利則說：「她超越了國際象棋和庸俗之間的分界。」
二十四歲英國著名女棋手豪斯卡也批評她「貶低」國際象棋形象：「她可以用更好的方法宣傳國際象棋，不應脫衣博宣傳，這是引人注意的卑劣方法。」她說自己也想吸引贊助商，資助她做全職棋手，「但即使我不能得到足夠贊助，也不會淪落到脫衣。」
但英聯邦棋王蕭特支持她：「棋手形象乏味，馬尼亞科娃提醒大家，並非所有棋手都是這樣的。」
英國《星期日電訊報》