踏入2004年，油價每月都創新高，但近來升幅變本加厲，真到了每日都創新高的局面，這是大多數專家意料不到的事。回想過去兩年，每次油價上升，專家都認為是短暫現象，他們預測當美國控制伊拉克後，該國石油會大量出口，把油價拉低。同時，美國也會得到其他亞拉伯國家「合作」，一同壓低油價。但結果是伊拉克戰後失控，石油設施遭到破壞，石油輸出遠遜美軍入侵前，油價便節節上升。
3個月前，OPEC國家曾承諾增產來抑制油價，但近日油價卻破紀錄地上升至44美元一桶，看來OPEC根本無力大幅增產。傳統上，整個OPEC組織只有沙地亞拉伯有能力大幅增產，即是說沙地是唯一OPEC國家可以左右油價。但據美國石油傳奇人物T.BoonPickens估計，現時沙地最高每天產量只能是950萬桶而已，現在已經到了產量的極限。
過去的經驗是如果OPEC不能大幅增產，自有一些不屬OPEC組織的產油國極願意補上，多賺外滙。一向以來，俄羅斯都充當這角色，自2003年起，它每日產量達900萬桶，超過沙地而成為全球最大產油國，其中2/3是出口用，所以俄羅斯絕對是可以成為世界石油市場的補充者。但自從普京執政後，他不甘心只做補充者，而是要運用手上石油作為策略性武器，從而影響世界油價。他上台後，便運用各種手段，把石油資源置於國家控制之下，但實際控制在他手裏。現在他可以利用供應緊張的局面，進一步減少石油出口，於是油價每日都升，他也賺個夠。長遠來說，他正利用供油能力來玩政治牌，以爭取最大的政治和經濟利益。
石油被弄到今日供應緊張的局面，除了是中國需求量大增的一個因素外，歸根究柢美國市場才是最大的元兇。它的人口佔全球只是5%，但卻消耗了每年1/4的石油資源。自1980年代以來，美國耗油量再增加了25%，彷彿70年代的石油危機已忘得一乾二淨。如今大馬力汽車已成主流，好像近日流行的民用版軍事越野車Hummer，耗油量是每加侖行10里，再加上各式各樣電氣產品大量使用，美國耗油量未來一定只有上升一途。
油價不斷上升，肯定對中國經濟帶來沉重負擔，現在中國已是世界第二大石油入口國，平均每日進口300萬桶，如果油價維持在每桶40美元，單是每日進口的石油費用已是1.2億美元，一年是438億美元。試想想，中國要輸出多少製成品像成衣、小電器、玩具及家具等才能相抵。但照目前中國經濟增長速度看，不用10年，入口油會增加至每日500萬桶以上。有論者認為，扣除通脹因素後，現今實質油價是現價的一半，所以認為對經濟衝擊不大。這種論調是離開了經濟現實，要知道，就以製造業為例，它是依據現價包括原料價和售貨價來營運的，一般淨利潤不到10%，如今極重要的原料價（石油）漲了30%，其帶來衝擊一定不小，只是後遺症還沒有浮現而已。
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