主辦世界最大型運動會的代價愈來愈驚人！根據希臘奧運籌委會呈報的最新統計數字，雅典奧運會的總支出將高達八十至一百億美元（約六百二十四至七百八十億港元），不但遠超於原定的五十六億美元，更是四年前悉尼奧運開支的八倍，成為歷來成本最高昂的奧運會。
雅典奧運不僅未能振興希臘這個多年經濟不景氣的國家，反而可能使其已超越歐盟標準的巨額財赤雪上加霜。為了下周揭幕的奧運，希臘已投入了超過八十億美元（逾六百二十四億港元），這筆驚人的開支已超過該國國民生產總值的百分之五。政府已拿出納稅人逾七十二億美元資金用於建設新場館、交通以及奧運期間的保安上，其餘則由私人企業資助。
根據國家經濟計劃和研究中心的一項研究，大規模的奧運建設，為希臘帶來了較高的國民生產總值（GDP），增長率高達百分之零點四，高於歐洲地區過去三年平均的百分之零點二水平。但隨着奧運會的結束，這種增長也勢將停止。最令人憂慮的是，四十多個耗巨資興建的奧運場館，日後能否轉虧為盈。
從往屆來看，奧運會前期投資巨大，需要一段較長時間才能達到收支平衡。據澳洲官員表示，四年後的今天，悉尼仍在為奧運會還債，主要由於場館使用率偏低，令納稅人每年支付四千六百萬澳元的維修費，一些場館將需要十年才能實現收支平衡。
然而，雅典目前面臨的困境似乎並未引起後繼者的警覺，世界各國仍然樂此不疲，現已有五個城市有意申辦二○一二年奧運會。在這些申辦城市的政府看來，奧運會仍然是提升該城市形象及當地經濟發展的有力「跳板」。但綜觀過去二十七屆現代奧運會中，僅有寥寥可數的主辦城市有利可圖，就說明了主辦奧運的象徵意義，遠高於實際的經濟效益，弄不好甚至導致國家債台高築。