美國農民過量使用化肥，污染墨西哥灣，令海水缺氧，形成所謂「死亡地帶」水域，這範圍今夏擴大至逾一萬五千平方公里，比香港總面積還要大十二點七五倍，危及海洋生物。
美國路易斯安那州大學海洋專家拉巴拉斯表示，目前墨西哥灣「死亡地帶」由密西西比河口擴大到西面德州沿岸，迫使海洋生物，包括鯊魚，游向沿岸，可能是導致近期德州海岸不時發生鯊魚咬人事件的主因。
拉巴拉斯說，過去三十年，密西西比河流域愈來愈多農民使用硝酸鹽類化肥，流到大海助長海藻繁殖，耗盡海洋中的氧氣。他說：「魚類和蝦蟹都逃走，其他生物也死定了。」由於無法阻止硝酸鹽流入河中和隨暖流擴散，這現象每年夏季都發生。
「死亡地帶」大小每年不同，視乎氣候而定，平均近一萬三千平方公里，情況維持將到九月底至十月初。
路透社