日本運動員以往多次作客中國，但從未遇過像今次亞洲盃般高漲的反日情緒。中日政治評論家余傑指出，中國球迷在「（足球）狂熱背後蘊藏着非常強烈的民族主義與種族情緒，這些情緒是中國當局近年刻意教導、鼓吹和激發的」。
他並認為對很多中國人來說，在體育賽事中或互聯網上表達反日情緒，是發洩對國內問題不滿的罕有良機：「他們對社會有很多不滿，但無處表達……在中日賽事攻擊日本隊和咒罵日本人，毋須冒太大的險。」
日本慶應大學東亞問題專家小島指出，雖然中日政府都不希望球迷的爭辯破壞兩國關係，但日本傳媒鋪天蓋地的報道中國球迷反日情緒，「很自然會激發反中情緒」。《中國青年報》則警告中國球迷「不要忘記我們仍期待○八年北京奧運的來臨，如果日本隊以球員安全為由拒絕出場，將成為亞洲足球史上最大的醜聞」。
路透社/日本《讀賣新聞》/《產經新聞》