安德烈亞．博爾（AndreaM.denBoer）/瓦萊麗．赫德森（ValerieM.Hudson）
中國最近禁止為選擇嬰兒性別而墮胎。禁令如果成功，將會是改善男女人口失衡的重要一步。不過，二十多年來利用科技選擇嬰兒性別的後果，並不容易推翻。
中國現時的男性人口，比女性人口多出四千萬；這些男性有一半不足二十歲。傳媒最近發出警告：數以百萬計的男性找尋結婚對象時，將要面對不少困難。相比於女性，男性大量過剩，不只影響適婚年齡的人士，甚至會影響國家安全。
由八十年代開始，中國的男嬰比率就不斷上升；同一時間，以超聲波掃描分辨胎兒性別也愈趨普遍，可見兩者的關係。在世上多數地方，每一百名女嬰出生，就有一百零五至一百零七名男嬰出世。可是，中國目前的男嬰比率是一百一十七，近年更曾經高達一百二十。
此外，中國女嬰及女童的死亡率亦高企，因為殺嬰並不罕見，男孩和女孩也往往受到不同對待。過去十五年來，不少學者研究男性比例上升的前因後果；為選擇嬰兒性別而墮胎、殺嬰、遺棄、報道不足等因素，各對中國女性人口的影響孰輕孰重，眾說不一。
然而，多數人都沒有正視女性人口不足的後果，尤其是對中國男性的相關影響。重男輕女的傳統，加上選擇嬰兒性別，令中國面對不明朗的前景。國家計劃生育委員會科學技術研究所所長李偉雄說：「整整一代的四千萬名男性，受『新娘荒』困擾，罪案及動盪亦由此而起。」婚姻市場的競爭日益劇烈，求偶失敗的男性將會成為社會的「光棍」。他們娶不到妻子，不能成家立室。
光棍一般在經濟上沒有優勢，社會地位也低──他們多半是極度貧窮、沒有念過書、謀生技能偏低或沒有一技之長，很大機會就業不足，甚至失業。這些近乎一無所有的年輕男子，為求改善自己的處境，很多時候都會鋌而走險，和其他光棍一起以暴力犯案。
在中國歷史上，光棍一直是最常見的滋事分子之一，以非法及暴力手段屢次造成社會動盪。要是有大批光棍參與同一組織，對政府本身就構成重大威脅。捻軍叛變、黑旗軍、義和團、八卦教叛亂，以及少林武僧的所作所為，都是光棍集團的拿手好戲：除卻以武力奪取所需，沒有其他辦法。
中國的罪案率已經大幅上升：大城市的罪案，有一半至九成都是由流動光棍人口所犯。其中很多──特別是綁票、販賣人口、強姦、迫良為娼都有增加──與中國女性人口不足有直接關係。
如果對問題坐視不理，光棍就足以嚴重危害國家安全。對國家的最大威脅要是來自國內，政府就會感到十分棘手。從前，各國政府曾經鼓勵年輕男子移民出國或移居邊疆、以武力壓制光棍的犯罪及暴力行為、僱用光棍做既危險又需要大量人力的工作，或把他們送往國外打仗。政府試圖控制光棍，就往往變得更加專制。所以，男女比例失衡的國家，通常難以實行和平民主的政制。
直至最近，中國的相關政策主要是減低人口增長；但它現在更必須應付男女嚴重失衡，以及大量年輕男子找不到女伴的問題。政府實施新政策，藉着宣傳教育提升女性地位，並且建立社會保障制度，務求減低重男輕女的想法，也許有助改善男女嬰比例。不過，對付光棍的行徑就困難得多。八十年代中期至後期，男嬰比率高企，已經導致男子遠多於女子；這些年輕男性現在已經接近成年。在未來二十年，光棍將會大量增加。中國政府如果要避免出現全國危機，甚至在國際上造成反響，就必須立刻採取相應措施。
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作者分別為英國根德大學國際政治學講師、美國伯明楊大學政治科學教授，兩人的新著為《BareBranches:TheSecurityImplicationsofAsia'sSurplusMalePopulation》