挪亞方舟源出《聖經》。據《舊約聖經．創世紀》記載，上帝創造天地後，發現人沉溺於罪惡中，決定以洪水毀滅世界。他教義人挪亞在高地建造一艘方舟，將家人及各種動物雌雄各一隻遷到船上避難。然後，上帝在地上降大雨四十晝夜，淹沒一切。放晴後，上帝以彩虹作為標記，承諾不會再以洪水懲罰人。