地球現時每周都有數百種動物絕種，英國科學家周一展開了「冷凍方舟」計劃，將數以千計瀕危動物的脫氧核糖核酸（DNA）及組織樣本冷藏，像《聖經》中「挪亞方舟」故事那樣，為瀕危動物留種。
全球約有一萬種動物被列為瀕臨絕種，包括一千一百三十種哺乳類動物（佔總數兩成四）及一千一百八十三種雀鳥（佔總數一成二）。
英國自然歷史博物館、倫敦動物學協會及諾丁漢大學基因研究所科學家，首次提出「冷凍方舟」計劃，把數以千計瀕臨絕種的哺乳類、雀鳥、昆蟲及爬蟲類動物的DNA及組織樣本放在自然歷史博物館及動物學協會，以攝氏零下八十度低溫永久冷藏。
首批獲優先挑選將基因樣本放入「方舟」的，是那些五年內會絕種，以及已在野外絕種的動物，包括可用作中藥的管海馬、英國郊野蟋蟀及波利尼西亞蝸牛等（見附圖）。科學家認為，沒有「冷凍方舟」，這些動物最終會淪為科學文件中細碎的描述及博物館標本。他們希望計劃規模可逐步擴至全球。
國家歷史博物館動物學家雷恩鮑說：「撇除自然災難，現在動物絕種的速度是地球史上最快的。對未來的生物學家、保育人士及他們希望保護的那些動物，這計劃將有無法估量的作用。」
有人認為這些基因樣本最終可用來複製已絕種的動物，但領導這計劃的科學家對此有保留。諾丁漢大學人口基因學家克拉克強調：「『冷凍方舟』不是保育措施，而是作為一旦所有保育措施都失敗後的後備計劃。」牛津大學庫珀教授亦指，令已絕種動物再生沒有意義。他說：「不可能複製渡渡鳥。即使可以又如何？現已沒有適合牠們生活的環境。」
美聯社/英國《每日電訊報》