一直都以為加拿大是悶蛋、探親之地,估不到單是一個溫哥華島已叫我玩個不停。今次首度嘗試岩洞探險,雖然在岩洞內要步步為營,加上玩後成身散晒,但驚險程度卻令人回味無窮。說到回味,還有在MilnerGardens&Woodland的那頓美味英式下午茶,至今更叫人難以忘懷!
記者、攝影:陳珮娟
出發前,導師先向我們解釋爬洞時要注意的安全守則,然後待我們每人戴上一頂有燈的安全帽後,便浩浩蕩蕩地出發。哪知,原來我們還要在茂密的森林中上斜、爬梯近半個小時,才來到RiverbendCave那個隱蔽的洞口。洞口很細,僅能容納一人通過。而且要入洞也有竅門,先要坐下,讓下半身進入,待腳踏穩鐵梯後再轉身,然後沿鐵梯慢慢爬下。
岩洞內很潮濕,溫度亦低,只得8度左右。而且在岩洞內行走並不容易,滿地碎石之餘又凹凸不平,更要小心頭頂那些鐘乳石,所以不時要出動雙手甚至「PatPat」去保持身體平衡。洞內漆黑一片,幸好有帽上的電燈照明。導師熱心地指出洞內每一處形狀特別的鐘乳石,像那座被冠以SmilingBuddha(笑面佛)之名的鐘乳石,石如其名,非常趣怪。
要完成RiverbendCave,除了要有技術外,還要花上5個小時的耐力。至於我們參加的合家歡之行,則要個半鐘,但導師看見我們這群老弱殘兵已露出疲態,便宣告打道回府,回到地面上去。回想這次岩洞探險,雖然體力不繼,但卻真的刺激又好玩!
電話:(1)250-7578687
網址:
合家歡團(FamilyCavernTour):成人17加元、小童15加元;全程1.5小時
高手團(ExtremeRappelCaveTour):成人139加元;全程5小時
不說不知,在溫哥華島上竟有超過1,000個岩洞,單是我們這次岩洞探險之旅的目的地HorneLake省立公園內便有7個之多。它們當中有些洞穴細小易行,有些則深入而崎嶇,要視乎你的能力來選擇探險。
在7個岩洞中,MainCave及LowerMainCave屬於低難度,公眾可以自行走入洞內探險。至於我們勇闖的岩洞,名字叫RiverbendCave,洞內有不同形狀的鐘乳石,由於這些鐘乳石異常珍貴,所以自1971年開始,RiverbendCave的洞口已被裝上鐵閘,要入洞的話,必須參加由專業導師帶領的GuidedTour!
爬過岩洞後,全身痠痛無比,當然要找個舒適的地方來充充電。MilnerGardens&Woodland,是溫哥華島上數一數二的花園,英國首相邱吉爾、英女皇伊利沙伯二世、查理斯王子及已故戴安娜王妃也曾是MilnerGardens&Woodland的客人。
沿途步過森林時,我還未能了解到這裏的引人之處,一棵棵的參天大樹以及偶爾到訪的小花鹿,跟一般的森林又有何分別呢?
誰知走着走着,穿越森林後,竟然別有洞天!四周出現了繽紛的花卉,有如夢幻般的仙境一樣。隱藏在花叢中的Teahouse,原為Milner夫婦的居所,現今則每天供應美味的英式下午茶點,例如HomeMade的Scones、三文治、糕點,再配以自家打製的忌廉或果醬,Yummy!美味的食品加上眼前醉人的美景,剛才爬岩洞時的疲累,已經一掃而空了!
地址:2179WestIslandHighway,QualicumBeach,B.C.,Canada
電話:(1)250-7528573
開放時間:4月至10月每天10:00am至5:00pm
入場費:10加元
下午茶:6加元
網址:
出門提一提
簽證:持BNO或特區護照均毋須簽證。查詢:28104321(加拿大領事館)
機票:乘加拿大航空經溫哥華轉機往Victoria,來回經濟位票價$11,750,機票有效期90日。查詢:23161106(安達旅運)
旅遊諮詢:
貨幣:1加元約兌5.91港元
鳴謝:加拿大旅遊局、加拿大航空、ColumbiaSportswearCompany