【本報綜合報道】國際油價昨天在8星期高位附近徘徊，紐約期油更逼近每桶42美元，因原油需求增長強勁，以及市場關注供應不穩定，觸發基金入市。
紐約9月期油昨日一度升24美仙（0.58%），高見每桶41.95美元，再逼近6月初的歷來高位42.45美元。倫敦布蘭特9月期油曾漲23美仙（0.6%），至38.50美元，接近6月初以來最高水平。
分析員說，南韓一家煉油廠上周爆發工潮、德國最大煉油廠Miro上周五發生火警，加上市場擔心俄羅斯最大石油商尤科斯（Yukos）可能被迫破產，以及憂慮取暖用燃油在冬季前可能不敷應用，均導致基金買盤入市。
根據美國監管當局的資料，在截至本月20日的一周，基金等大型投資者持有的紐約期油「淨長倉」合約增長約15%，至36,142張。
Miro煉油廠表示，受大火嚴重損壞的3個煉油設施，估計要在數周甚至數月後才可完成修理。巴克萊資本分析員說，由於需求大幅增長，國際油價本周可能創新高。
另外，法國興業銀行（SocieteGenerale）在報告中說，由於石油輸出國組織（OPEC）的剩餘生產能力或不足以應付需求，油組在市場的影響力可能受損。
美國聯邦儲備局主席格林斯潘曾表示，石油、汽油及工業用商品過去一年的升勢只屬「短暫性」，故當局只需循序漸進地加息，以壓抑通脹。不過，投資者認為他低估了通脹形勢，有專家更認為格老應更積極地加息。
達拉斯聯邦儲備銀行的能源經濟部主管布朗說，油價高企將令聯儲局及其他央行在決定利率去向時更加困難。
摩根士丹利經濟師羅奇表示，為打擊通脹和避免「資產泡沫」，聯儲局應更早和更快地加息，以避免「資產泡沫」和「收窄利率與通脹率之間的差距」，聯邦基金目標利率須再調高2厘，才可有效打擊通脹。
研究機構GlobalInsight美國經濟師拉塔說，油價長期高企雖不會令美國經濟陷入衰退，但會導致該國明年經濟增長至少下降半個百分點。該機構預測美國明年經濟增長3.9%，遜於今年下半年的4.75%。
經濟學人信息部（EIU）估計，布蘭特期油明年平均價報每桶28美元，高於原先預測的26美元，反映原油需求高過預期；布蘭特期油正處於過去數年來最高水平，而上月的跌勢只屬暫時性，預測今年布蘭特期油平均價為33.50美元。