港九拯溺員工會八百名救生員周日集體請假，抗議康文署在薪酬及人手方面的安排不合理。該會昨日開會後決定，為表示有誠意與官方通過談判去解決問題，暫時擱置原定下周一起連續三日的罷工行動。對於市民大眾來說，這個決定是受歡迎的，無論是勞方資方，都絕對不應以泳客安全當賭注或籌碼。
夏日炎炎，又正值學生放暑假，在攝氏三十度的高溫天氣下，市民去沙灘或泳池暢泳，一解暑氣，是最合時又最廉宜的娛樂。作為專業的救生員，且不論對政府如何不滿，都不應乘人之危，在市民最需要他們的時候，把公眾利益作為談判籌碼，這種行動，不但帶來很多的不便，更對泳客的生命安全構成危險，星期日未生意外算是幸運，假如因此而搞出人命，請問在沙灘上靜坐的諸位於心何忍？工業行動倘若禍及無辜，一定失敗。
這次的紛爭，原因是康文署有鑑於離島、西貢及屯門三個地區的泳灘位置偏僻，長期聘請不到足夠的救生員，遂於今年六月起，提高三個地區臨時救生員的月薪，由八千三百元調升至一萬元，但其他地區不變，引起工會不滿，覺得「同工不同酬」並不公平；加上當局因財赤削減人手，更令救生員感到不受重視。
香港是自由市場，薪酬待遇是否合理應由市場決定，康文署提高到偏僻地區工作的員工的月薪，未必不合理，當然當局可以有更加為各方接受的方案；至於削減人手，是過去幾年全港各行各業都要面對的問題，不少打工仔為了保住飯碗忍氣吞聲，我們雖然不認同無良僱主乘機減薪、取消雙糧、大增工作量的行徑，但救生員現時的訴求，肯定不容易贏得公眾支持。
有人認為，特區政府應該學習當年的列根政府，對於曠工的救生員作出果斷決定，全部解僱，以樹立威望。不過，香港目前的潮流講「溝通」，民政事務局局長何志平又長袖善舞，相信會找出一個雙方都可接受的方案。
香港的經濟正在復甦，勞工市場的前景也開始露出曙光，薪酬和人手最後也應該有合理的調整。救生員的工作關乎人命安全，市民十分理解他們的辛勞，不過，沒有充份的理據就貿然採取工業行動，不會得到市民的同情。
（圖）八百名救生員曾於周日集體請假。
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