林本利
電盈二○○○年舉債九百億元併吞香港電訊，以致公司負債纍纍，要不斷出賣資產減債。合併以來，已先後將一半國際電訊設施，全數流動電話權益出售，最近又將數碼港及其他地產項目分拆上市，以及和中國網通商討出售股權。
電盈現時的主要業務，只剩下本地固網業務，每年仍為公司帶來龐大收益。但自從去年政府全面開放固網市場後，電盈的市場佔有率便不斷被其他公司侵蝕。為了避免市場佔有率進一步下跌，電盈過去兩年便一直要求政府全面取消第二類互連政策，並向電訊管理局申請解除其市場支配者地位，讓公司毋須受到價格管制。
自九五年七月政府開放本地固網市場後，政府便一直強制要求電盈旗下的香港電話，向其他新成立的固網公司提供第二類互連。
現時各固網商的網絡互連可分為兩類：第一類互連指不同公司的骨幹網絡互相連接；第二類互連指要求電盈開放最後一里的網絡設施，包括從電話機樓至樓宇內的線路，供其他固網商使用。
九五年政府開放本地固網市場時，市場上只有香港電訊旗下的香港電話一間公司。當時國際電訊市場還未開放，香港電訊享有專利權，其他新固網公司不能提供直撥長途電話服務。香港電訊以長途電話方面過百億元的收益，補貼本地電話服務每條住宅電話線每月成本約一百元，香港電話只收月費六十八元，故此新固網商根本無法和香港電話競爭，只集中提供商業電話服務和回撥長途電話服務。
及至九八年初，政府與香港電訊達成協議，提早收回國際電訊專營權，並容許香港電話分階段將住宅電話月費調高至一百一十元，其他新固網商才有誘因加快興建網絡，提供住宅電話服務。現時四間新固網商，包括和記、九倉、新世界和香港寬頻，共提供一百萬條電話線路，約佔全港三百八十條電話線路的三成，當中約四十萬條是透過第二類互連入屋。
在一個自由市場，固網商決定自建最後一里網絡，抑或向其他固網商租用網絡，即透過第二類互連入屋，屬純商業決定，政府不應強制推行第二類互連，並且管制互連的收費。
但問題是當市場由一間公司操控，有能力選擇性地打減價戰，並且舊式樓宇內又缺乏空間讓新固網商安裝設施，政府若不強制推行第二類互連和管制收費，新公司實在很難直接向住戶提供服務。即使香港寬頻能夠以無線技術入屋提供固網服務，亦有本身的限制。最近政府宣布二○○八年中會全面撤銷強制性第二類互連，便指出有四分一的樓宇會因技術及經濟因素，最終便無法讓新固網商自建網絡入屋，政府有需要保留強制第二類互連政策。
政府九五年推出第二類互連政策，方便新固網商進場競爭，之後又提早收回國際電訊專利權，令香港電訊的收益大減。當日香港電訊的母公司大東電報，眼見市場不斷萎縮，決定將百年老店香港電訊的控制權出讓給只有幾個月歷史的盈動。
倘若政府沒有第二類互連政策，香港電訊繼續維持壟斷地位，相信盈動也很難取得大東電報的股權，為香港製造多個億萬富豪和「青樓名妓」。現在回頭一看，電盈絕對不是第二類互連政策的受害者，公司的大股東和領導層反而是政府政策的真正大贏家。
……………………………………………………
作者為香港理工大學會計及金融學院副教授，文章逢星期五刊出