BecauseIwasbreast-feedingandanyanaestheticwouldhavebeenharmfultomybaby,shesetmeuptohavethepolypsurgicallyremovedafterthebabywasweaned一語，為甚麼不說wouldbeharmful而說wouldhavebeenharmful？
謹先把句子翻譯於後：「我當時正以自己乳汁餵孩子，極少量的麻醉劑都會對孩子有害，所以她安排我在孩子斷奶後才接受手術，割除息肉。」原文的wouldhavebeen改為wouldbe，文法上沒問題，只是意思不同。
Wouldbe可作willbe的過去式。例如有人要衝入火場搶救財物，消防員說：Themanwillbekilledifhegoesintothefire（假如那人進入火場，就會喪命）。記者報道時，可以說Thefiremanpointedoutthatthemanwouldbekilledifhewentintothefire。至於那人最後有沒有進入火場，沒有下文就不可能知道。
但請看以下一句：Themanwouldhavebeenkilledifhehadgoneintothefire（假如那人當時進入火場，就沒命了）。這是「那人要進入火場」事件之後的論述，那人顯然沒有進入火場。換言之，同樣是說過去，wouldbe指過去某段時間內未完成的事，wouldhavebeen指過去某段時間內終於沒有發生的事。
現在再談讀者示下的一句：用wouldbeharmful，是說那時還在哺乳期，一用麻醉劑就會危害嬰兒；用wouldhavebeenharmful，則表示哺乳期已過，而哺乳期間沒有用麻醉劑。