失業率雖放緩，但對學歷、技能及工作經驗俱不足的年輕人而言，要找一份安穩、有前景的工作，着實不易，難怪馬會近日公開招聘見習策騎員（即騎馬人），吸引到不少年輕人到場查詢，每日平均收到逾400份申請表，有關申請於7月23日截止。若然對這行有興趣，最好先聽聽入行8年的陳國偉的經驗。
策騎員的工作當然不只是騎馬。31歲的陳國偉從事策騎員8年，現於蔡約翰馬廐任職一級策騎員，每天凌晨4時回到馬房，按照練馬師的指示，配飼料、操練馬匹、協助獸醫護理馬匹，包括搽藥、打腳包等；回宿舍稍作休息，下午便要再回馬房，協助操馬，如帶馬游水，以及做些簡單的文書工作，到黃昏才完成一天的工作。
陳國偉直言：「大馬房工作量較多，但獎金也較多。」他所屬的馬廐約有60匹馬，他每天需操練其中8匹，由策騎至照顧馬匹的工作都一手包辦，工時長，又有一定危險性，真是少點毅力與體力都不易為。
成為策騎員，是陳國偉自幼的夢想，主要是受到任職馬會馬伕的父親影響。由於父親在馬場工作，陳國偉自幼便經常接觸馬匹。他說：「年幼時聽到馬匹出閘的聲音，已經非常興奮，更覺得騎馬的感覺很好。」就這樣，奠定他日後從事與馬相關工作的決心。
然而，陳國偉在馬會的第一份工，並非策騎員，而是釘甲（為馬匹釘蹄鐵）學徒。他會考前由父親口中得悉馬會招聘釘甲學徒，當時心想，釘甲是一門手藝，人工不俗又穩定，加上自覺不是讀書材料，便毅然投考，結果成功受聘，最後連會考也沒有參加。
做了兩年釘甲工作，已經擢升為「師傅」，月入逾2萬元，工作安穩，卻又適逢馬會招聘策騎員，陳國偉決定投考。身高雖稍微超標，但憑着對馬匹的熱誠，終成功獲得取錄，不過要降薪至9000元（底薪），而且年資由頭計起。他說：「當時沒有家庭負擔，又未拍拖，最重要是可以達成騎馬理想，所以決定轉職。」
做策騎員經常與馬匹接觸，工作有一定危險，須保持高度警覺性。他透露，以前喜歡去的士高，做了策騎人之後，為了工作安全，夜生活變得少之又少，加上工時特別，漸漸朋友甚至「拖友」，幾乎全都是圈中人。
「最怕雨天騎新馬晨操，馬匹會因受驚而急停，試過一次跌在地上，痛得連話也說不出。」陳國偉表示，受訓時只學懂基本騎術，到真正工作時，每隻馬匹脾性不同，加上馬匹對周遭事物非常敏感，一不留神，很容易受傷，8年來墮馬的次數，多不勝數，幸而並沒有嚴重傷患。
記者：丹琍
