早前政府曾透露，有意把香港培育成「亞洲的瑞士」，作為區內重要資產管理中心，但過往一直只是有姿勢冇實際。剛剛政府推出了檢討遺產稅的諮詢文件，有望為邁向區內資產管理中心的目標踏出一大步。
根據香港法例所規定，擁有資產如果達750萬港元以上者，在身故後便要繳納遺產稅。這令到不少有錢人成立信託基金，為避稅作好準備，又或者是把資產調往海外投資，以逃避遺產稅。
這些避稅活動着實不利於香港發展資產管理活動，因為資金很大機會會流失。
怎樣才能令資金回流至香港？諮詢文件之中作了幾個選擇。選擇之一是只豁免非香港居民。只要他屬非香港居民的話，如果把資產由海外調來香港，就算離世也不用繳交遺產稅。但最終能否吸引新的海外資金，效果尚成疑問，而且此舉有歧視香港居民之嫌。選擇二就是提高要交遺產稅的界限，使到真正富有的人才要繳交遺產稅，但遺產稅仍然存在。選擇三是完全取消遺產稅，無論對於本港居民或海外人士都一視同仁，但政府會因此損失了一年十多億元的稅收。
無論選擇哪一種方法，政府稅收最終都會受到一定的影響。現在香港財赤仍然嚴重的情況下，任何減少稅收的方案，都應三思而後行，如果要進行，亦應該愈簡單愈好，最佳選擇自然是完全撤銷遺產稅這個稅種。
問題是，短期之內相信最得益者會是本港居民，至於能否吸引新的資金來港，便會是後話。
不過，只要在資產管理帶來的增長，能夠為經濟帶來新的動力，令就業增加，最終利益大於所損失的稅收的話，這個建議還是應該考慮的。
麥萃才
浸會大學財務及決策系助理教授