日本第四大金融機構日本聯合金融控股集團（UFJ）近日向三菱東京金融控股集團（MTFG）提出合併的請求，若合併最終成事，新公司將擁有價值1萬7千億美元的資產，並成為全球最大規模（以資產計算）的金融機構。
日本銀行體系正從過去長達十多年的衰退中緩慢恢復過來，又由於日本近日的經濟表現甚佳，本年首季國內生產總值更錄得6.1%的增幅，市場一般對銀行業營運狀況的改善抱持樂觀態度。
兩位分別來自芝加哥大學商學院和加州大學聖地牙哥分校的教授，近日發表了一篇題為《日本銀行困境的出路》的討論稿，讀後教人不得不對日本銀行體系的情況作重新評估。論文指出即使經過多年的改革，日本銀行體系內仍存留不少問題，概括而言這些問題可歸納為四大類：
一、由於會計制度並未與世界標準接軌，故仍有不少隱形壞帳潛藏於銀行體系之內，銀行對外公布的資本充足率從而被高估；二、為避免壞帳增加，仍然有不少銀行向經營不善的企業繼續貸款；三、出於多種原因導致日本經濟過份依賴銀行作為融資手段，令銀行體系過度膨脹，促使利潤水平偏低；四、銀行的商業模式單一，主要以貸款收息作為收入的主要來源。與此相反，世界銀行業發展的趨勢正逐步透過開發新的金融產品來拓展收費收入。
由於上述阻礙日本銀行業整體發展的問題或多或少亦同樣發生在這次計劃合併的兩家銀行身上，令我們對這併購計劃的效益未敢樂觀。值得留意的是，這次合併的建議並不是由政府倡議，而是出於兩家機構相互之間的協商與談判，這或許正顯示日本政府決意慢慢地減少其在金融市場所扮演的角色，容許市場力量主導金融市場內的併購活動。