中國男籃早已衝出亞洲，近年也有三名球員登陸NBA，但迄今整體實力始終無法追到世界籃球列強的水平；在上屆世錦賽十六支參賽隊伍之中，僅得第十二名。為了在今年奧運上爭取佳績，兼備戰○八北京奧運，中國籃協破天荒委任外籍教頭、前小馬助教夏里斯領軍，但要達到衝擊前八的目標實未許樂觀。
中國隊現時最強的位置仍是中鋒。姚明是NBA最強的中鋒之一，加上在他背後還有經驗豐富的巴特爾支援，可謂攻守兼備。後衞依然是中國隊最弱的一環，控衞主力由劉煒擔任，郭士強為後補；得分後衞方面則由老將張勁松及李楠充當。
前鋒則屬年輕新星的天下，今年在NBA新人遴選大會上名落孫山的莫科穩坐正選大前鋒一職。這名二十二歲、身高六呎十吋的新星攻力在隊中數一數二；加上年僅十七歲的易建聯異軍突起，這位七呎小將經驗和防守雖較有不足，但速度和彈力特強，由他出任後備大前鋒，將使中國的內線調動更靈活。小前鋒位置上，則有朱芳雨及杜鋒壓陣。
中國隊被編在A組，與塞黑、西班牙、阿根廷等勁旅同組，如要殺入八強，必須在小組賽取得前四名成績。但中國隊一切打法以姚明為核心，進攻瓣數有限，故姚明一旦遭封殺，中國勢難與列強抗衡。