雖然距美國總統選舉還有三個多月，但兩黨的競選戰已全面展開。下周一，民主黨將在波士頓召開全國代表大會，正式提名克里為總統候選人，緊接着共和黨的全國黨代會要在紐約舉行，為布殊總統和克里對陣造勢。
《紐約時報》報道，克里陣營準備投入八千萬美元做電視廣告，推廣「克里總統」。因為據最近的民調，仍有百分之三十以上的美國人，對克里「無法評價」，顯示很多選民仍不知道克里持怎樣的政見，是怎樣的人。
美國的總統大選是一場兩黨間的「政治決鬥」，也是美國媒體一場新聞大戰。美國的主要大報、電視和電台等，在黨派和原則上幾乎沒有所謂「中立」，都是根據左右兩種理念分野，支持各自認同的政黨。例如像被稱為左派旗艦的《紐約時報》、被稱為美國最左傾報紙的《洛杉磯時報》及居兩者間的《華盛頓郵報》等，是支持民主黨的主要左翼報紙，而和支持共和黨的保守派大報《華爾街日報》，以及最右的報紙《華盛頓時報》等對陣。
在無線電視方面，全部美國三家主要電視台都是左派民主黨的啦啦隊，但美國的一萬七千多家廣播電台，絕大多數都支持共和黨，因而構成和無線電視的輿論平衡。而在有線電視領域，則以CNN和霍士兩大電視台一左一右對打擂台。
不僅美國的主要媒體這樣鮮明地政治分野，美國民眾在媒體選擇上的政治偏愛也愈來愈明顯。例如《紐約時報》七月十一日發表的「Pew研究中心」最新民調顯示，觀看保守派觀點的霍士電視的美國民眾，百分之四十一是共和黨籍，百分之二十九是民主黨籍。而觀看左派觀點的CNN電視的美國民眾，則比例反了過來，百分之四十四是民主黨籍，百分之二十五是共和黨籍。在過去半個世紀中，美國基本上被左派媒體主導。但九一一後，美國媒體的生態環境發生很大變化，引人注目的是，左派報紙的銷路下降，而反映右翼保守派觀點的媒體，收視率等則大幅上升。
例如，澳洲媒體大亨梅鐸擁有的右翼報紙《紐約郵報》的銷量，過去三年每年都以兩位數增長，日銷量達六十八萬份，成為全美第七大報。美國保守派大報《華爾街日報》增幅達一成六，每日發行量二百零九萬份，成為美國嚴肅媒體中發行量最大的日報。而且該報是全美主要大報中，唯一電子版收費的，每年七十九美元，目前有訂戶六十八萬，其中一次性付清全年訂費的二十八萬訂戶，被計算在該報發行量內。雖然《今日美國報》日發量超過《華爾街日報》，但由於它許多是旅館贈送，再加上內容小報化，因此不被列入嚴肅報紙行列。
按新聞慣例，遇到九一一或伊拉克戰爭等重大事件，媒體的收視率和發行量，都會自然呈上升趨勢，因為民眾這時候更關心新聞。但美國左派報紙電視等，則因意識形態化地反伊拉克戰爭，結果大多發行量下降。例如全球知名的《紐約時報》，發行量一直下滑，今年上半年才略微上升了零點二七，現在日發一百一十二萬份，是《華爾街日報》的一半多一點。《華盛頓郵報》發行量則下降了三個百分點，日發七十七萬份。《洛杉磯時報》降幅百分之一，為九十五萬份。
在有線電視領域，建立了二十四年的左派旗艦CNN，其國內收視率大幅下滑，才創辦了八年的右翼電視霍士收視率前年就超越CNN，尤其是主要政治評論節目，收視率竟是CNN的一倍以上。
不僅左派媒體的行情下跌，美國民眾對左派主導的媒體的信任度，也比四年前大幅下降。例如，根據上述民調，共和黨籍的觀眾對美國三大左翼無線電視台的內容相信程度，平均起來才只有一成六；即使是民主黨籍的觀眾，對這三大台內容的信任度，平均也才三成二，不到三分之一。而對《紐約時報》，共和黨籍民眾對其信任度才一成四；民主黨籍民眾，也才只有三成一。
雖然美國媒體主要由左派主導，但多數民眾卻不那麼相信它們，這才有了保守派布殊當選美國總統。因而今年的美國大選，僅僅從美國左派主導的媒體上，恐怕無法預測出勝負，真正的指標，還是多數民眾的人心所向。
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作者居於紐約，文章逢星期三刊出