奧拉夫 蓋爾塞曼（OlafGersemann）
美國並非唯一的自由領土。根據剛發表的二○○四年《全球經濟自由》報告，香港位居榜首，新加坡次之，美國排行第三，接下來是新西蘭、瑞士、英國。《全球經濟自由》指數，反映出一個國家的政策和機構是否支持經濟自由。報告由弗沙爾學會（FraserInstitute）、凱托研究所及其他智囊出版，顯示自八十年代以來，經濟自由與經濟增長間關係密切，甚至有證據顯示，過去二十五年來，自由和繁榮的關係愈來愈密切。
要探索箇中原因，可比較美國與歐洲三大國。根據報告資料，德國排第二十二、意大利排第三十六，而法國則排第四十四。由排名顯示，上述三個國家仍未能夠吻別大政府主義。德國既沒有列根，法國也沒有戴卓爾夫人。
法國、德國和意大利戰後的經濟體系，相對美國受到更多法例規管和更沉重的稅務負擔。誠然，二次大戰後頭幾十年間，歐洲大陸的經濟增長未受影響，美國與歐洲三大國在繁榮程度上的差距曾經拉近。可是，到了八十年代初期，兩者間的差距又逐漸擴大。近年法國和西德與美國相比，繁榮程度愈拉愈遠，達到六十年代末期以來前所未見的程度。歐洲式的「安逸資本主義」一度看似能夠與美式的「牛仔資本主義」並駕齊驅；事實證明並非如此。
曾幾何時，經濟政策出錯的影響不會太大，因為有很多其他政府犯上更基本的錯誤
──還記得共產主義嗎？與那些有條不紊地破壞本身經濟動力的政府競爭，還不容易！時至今日，愛沙尼亞的經濟比德國還要自由、匈牙利排名還高於意大利，而拉脫維亞和捷克的表現則比法國更佳。
時代轉變，還表現在另一個層次。全球化及資訊和通訊科技的突破，令資本和勞動力日漸指向新職位、新技術，以及新的公司。正是這種擅於適應的能力，令美國這種相對上不受管束的資本主義表現得更為優勝。
時至今日，全球化加上科技發展，舊日的工作紛紛變得過時，失業保障造成了一種奇怪現象。一方面，德國失業情況嚴重，同一時間，人們不去有工作提供的地方，導致某些地區或工業的公司無法找到僱員，結果是龐大的失業開支要由有幸尚獲聘用的市民承擔。
以五月份數字計算，美國各州間的失業率高低差距是百分之四點三。而面積僅如美國蒙坦拿州的德國，十六個省分之間的失業率高低差距是百分之十三點五。
歐洲嚴苛的僱傭保障法例，令公司幾乎不可能辭退任何一名員工，又或者是起碼要為此而付出高昂代價。這種政策的缺點，是令公司不願意招聘人手。經濟合作及發展組織一項研究表示，以新公司成立頭兩年來說，法國平均增聘百分之十三人手、德國百分之二十四，而美國的數字是百分之一百六十一。美國出現了諸如思科、戴爾、惠普、英特爾、微軟、甲骨文、SunMicrosystems等資訊科技製造商，但德國除了軟件公司SAP以外，沒有其他新公司能在國際市場獨當一面。
仍然崇尚大政府主義的國家，要付出高昂代價。不論美國、阿根廷、澳洲，還是奧地利，選民下次投票時，切記要考慮這點。
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作者為德國《經濟周刊》記者，著作《牛仔資本主義──歐洲神話、美國現實》將於九月由美國凱托研究所（CatoInstitute）出版，凱托文章逢星期三刊出