【本報訊】假若你想擁有強健的體魄，百病不侵，多在眾目睽睽之下發表短暫的演講，或許對你有幫助。美國與加拿大專家合作的一項研究顯示，當人體感受到短暫的壓力，例如要公開演講時，免疫能力會提升，減低感染疾病的可能；但若過份受壓，例如被裁員，卻會影響人體的免疫反應，令人易受到疾病襲擊。本港的精神科專家指出，短暫的心肺運動也可被視為短暫的壓力，多作運動將有助對抗壓力。 記者：陳倩雯
《時代》周刊報道，美國肯塔基大學及加拿大卑詩大學的心理學家花了三十年的時間，分析涉及一萬九千宗個案的三百個相關研究，發現壓力會影響人體的免疫系統，與所承受壓力的時間長短有關。
研究顯示，當人面對短暫壓力時，如進行演講或心算，免疫系統的活躍性即時加強，血液中負責對付初期感染的細胞數量立即激增一倍，令人體受到病菌感染的風險減低。
不過，當人體承受較長期的壓力，如將面對期終考試，身體免疫能力就會減弱，因令傷口愈合的化合物「細胞激素」，以及活化殺手細胞的「Th1」細胞被抑制；同時，負責產生抗體及可令過敏情況惡化的「Th2」細胞濃度則有所提升。當壓力來源進一步增強，例如承受喪親之痛時，人體免疫能力更會進一步下降。
由此可見，壓力愈大，身體免疫能力愈差。若人體受到壓力的持續影響，如面對失業、永久傷殘，或將要長期照顧患有老人癡呆的父母時，此等壞消息差不多對所有免疫功能構成不良影響。有關研究結果已在美國心理學會期刊《精神公告》中發表。
本港精神科專科醫生吳偉民認同研究結果，他指壓力與免疫能力一向存有互相影響的關係，例如患有抑鬱症的病人，患上心臟病的可能較高；壓力也會增加患有濕疹、哮喘、感冒及皮膚病的風險。
他解釋，身體機能可應付短暫壓力對身體造成的反應，但當壓力增加或持續時，身體未能有效應付，或習慣了承受壓力，導致免疫反應減弱。他建議市民多做心肺運動，如跑步、游泳等，因這也是短暫的壓力，可提升人體的免疫能力，強身健體。