在美國首都華盛頓地鐵橙色線的總站乘車從西往東走，大概20分鐘，便抵達一處外形像星球大戰一片中黑武士的頭盔般的一幢大廈，它是母校喬治梅森大學法律系的大樓。置身於這大樓內的是一個鮮為人知的小型智囊機構，它的名字叫MercatusCenter（第一個英文字是拉丁文，泛指一切市場內進行的活動）。
之所以提及這一智囊，除因昨日（19日）《亞洲華爾街日報》在頭版以顯著篇幅介紹外，更因為我曾適逢其會，在研究院念書時為這智囊的前身所資助的少數研究生之一。
這智囊的全職成員不多，大部份參與做研究的都是母校經濟系的教授及研究生。規模雖小，但據該報報道，它對美國政府制訂監管政策卻頗具影響力。美總統布殊在2001年剛上台不久，便尋求有關取消一些政府管制的建議，當時這智囊向美政府提供了44項它認為沒有經濟效益而理應取消的管制。在美政府最終決定取消或改善的23項管制中，共有14項與該智囊的選擇相脗合。從此，這智囊的名字便在美國政壇的政治游說圈子中廣泛流傳。
這一切是事前完全意料不到的。還在這智囊的前身當研究助理時，其主要關注的事情有兩方面：一、如何把經濟學應用到現實世界中；二、協助推廣奧國經濟學的復興。雖則當時有一位教授熱衷於監管政策方面的研究，但那畢竟只是少數人的興趣所在。
Mercatus與前身在研究的重點上分別頗大，但它們捍衞自由市場的宗旨卻始終如一。獲這智囊或其前身資助的研究生順利通過論文答辯，都獲贈予一精緻的牌扁，上面寫着奧國經濟學大師米塞斯的一段話：「市場不是一個地方，一件物件或一個實體，市場是一個過程」。